白星走上前，仔细打量了一下汉子，然后说道：“大哥，你给我写借条，你先拿去给孩子吃。我的也不多了，”说着，便开始给汉子称粮食。
汉子感激涕零，扑通一声跪在地上，哽咽着说道：“大恩大德，我这辈子都忘不了！”白星连忙将他扶起，
说道：“快别这样，都是出门在外的人，互相帮衬是应该的。”
这件事过后，大家的情绪都有些低落。李度看着众人，大声说道：
“乡亲们，咱们虽然眼下日子难，但只要团结一心，就没有过不去的坎！等咱们到了下一个城，说不定就能找到便宜的粮食了！”
日头将树梢的影子缩成一团，蝉鸣混着燥热的风在空气中翻滚。
分发完粮食的人们陆续从树荫下起身，陶瓮碰撞声、柴火噼啪声渐渐打破寂静。
水源在这样的酷暑里比金子还珍贵，为了能省点，大家默契地开始揉面团、支烤架，准备制作耐放的干面饼。
李度将自家的粮食妥善收好后，又和儿子李希一起把剩余的粮食抬到白星的马车上。
他抹了把脸上的汗，叮嘱道："小白，这些就还给你了。"白星点头应下，转身看见女儿李兰正牵着秋风在林子里吃着干草。
白星一边说着，一边从车上取下盆。从桶里舀了些水，将面粉缓缓倒入盆中，粗糙的麦粉在阳光下泛着微光。
正揉着面，身后突然传来怯生生的声音："婶子......"
回头望去，安子带着两个弟弟站在三步开外。安子身形单薄，洗得发白的补丁衣裳空荡荡地挂在身上，他身后的弟弟探出头，眼神里满是渴望。
"我们......我们可以赊些粮食吗？"安子攥着背篓的手指关节发白，"我们有力气，能劈柴、喂驴，什么活都能干！"两个弟弟跟着使劲点头，干裂的嘴唇抿成倔强的线条。
白星停下手中的动作，目光扫过三人晒得通红的脖颈和沾着尘土的衣角。她转身掀开粮食袋，舀了两大勺粗面倒进背篓里的布袋："别声张，好好护着。"
安子愣住了，喉结上下滚动着说不出话。最小的弟弟突然小声啜泣起来，被安子慌忙捂住嘴。"谢......谢谢婶子！"
安子深深鞠了一躬，转身时白星瞥见他后颈新添的晒伤。
当安子三兄弟蹲在另一处树荫下揉面团时，不远处传来刺耳的声音：
"哟，安子，这些粮食是秀才媳妇白给的吧？"李老娘拄着拐杖凑过来，浑浊的眼睛里闪着八卦的光。
安子捏着面团的手骤然收紧，指甲在面团上掐出几道痕迹。
他深吸一口气，抬头说道："才不是，是我买的，用我娘的玉佩换的。哪有白给的吃食？"
说完带着两个弟弟挪到更远处的树荫下，背对着人群继续忙活。