公堂内的空气仿佛凝固成冰，虞梦凝单薄的身躯在衙役的拖拽下踉跄跪倒。
县太爷的惊堂木第三次重重砸下，震得案几上的朱砂砚泛起涟漪：“你若再为他人掩饰，不供出实情，那就笞刑二十，教你知道律法森严！”
随着一声令下，两名衙役如狼似虎上前。
其中一人粗鲁地扯开虞梦凝的外袍，只留白色中衣遮体，另一人则将她按趴在长凳上。
冰冷的竹笞划过空气，带起尖锐的呼啸声，虞梦凝紧闭双眼，指甲深深掐进掌心。
“啪！” 第一记笞刑重重落在臀上，剧痛如烈火般瞬间蔓延全身。
虞梦凝小巧的鼻梁沁出细密的汗珠，在烛光下闪烁。
竹笞接连落下，每一下都似要将她的骨头碾碎，鲜血渐渐浸透单薄的中衣，在白色布料上晕染出狰狞的红梅。
她浑身剧烈颤抖，唇色如血，却因紧咬而撕裂，渗出的鲜血顺着嘴角滑落，滴在衣襟上，如红梅落雪，硬是将即将脱口而出的惨叫咽回喉咙。
围观百姓中传来压抑的抽气声，江城子眼中闪过一丝慌乱与不忍，却又在触及县太爷的目光时，迅速垂眸掩去情绪，强作镇定地轻摇折扇，可微微颤抖的扇骨还是泄露了他内心的不安。
二十笞刑毕，虞梦凝瘫软在长凳上，汗水与血水混在一起，顺着木棱滴落在青砖地面。
县太爷眯起眼睛，冷声问道：“招还是不招？” 见虞梦凝仍倔强地沉默，他猛地一拍惊堂木，怒喝道：“若再不说，便再加四十笞！”
此刻，虞梦凝那张绝美的面容在刑堂的阴影下更显苍白，眼眸似一汪清泉，此刻却蒙着一层痛苦的水雾，水光潋滟间透着倔强。
虞梦凝艰难地抬起头，望向人群中的苏晚。
此刻的苏晚脸色苍白如纸，眼神中满是担忧与慌乱。
这目光，让虞梦凝的思绪瞬间回到那个午后 —— 苏晚得知她因变故身体变得不男不女时，苏晚轻轻擦去她脸上的泪水，语气温柔而坚定：“好妹妹，你不用担心，若你以后一直这样，我便养你一辈子，有我一口饭吃，就有你一口饭吃。”
虞梦凝眼眶突然湿润，温热的泪水不受控制地涌出，混着汗水滑落在冰冷的青砖上。
她努力眨了眨眼，将更多翻涌的情绪逼回心底，声音虚弱得几乎听不清：“民女...... 无话可说。”