蝉鸣声中，黛丽立在睿亲王书房外，发间银铃随着呼吸轻轻晃动。
她垂眸敛去眼底的锋芒，叩响雕花木门：“王爷，黛丽有要事禀报。”
“进。” 沙哑的声音裹着浓重的烟味飘出。
黛丽莲步轻移，屋内檀香混着陈年膏药的气息扑面而来，睿亲王正半躺在虎皮榻上，枯瘦的手指捏着水烟袋，氤氲的烟雾模糊了他油亮的头顶。
“何事？”
“是关于新来的凝儿。”
……
素玉跌跌撞撞冲进虞梦凝的房门，发丝凌乱，裙摆沾着泥点：“小姐！不好了！”
虞梦凝猛地起身，墨汁在宣纸上晕染开一大片。
素玉撑着膝盖大口喘气，眼中满是惊恐：“我听见下人说，城西牙行出了命案！五个人…… 全死了！”
“命案？” 虞梦凝手中的笔 “啪嗒” 坠地。
“行凶的人当场被抓。” 素玉攥住她颤抖的手，“听说是来找两个被拐姑娘的！”
虞梦凝只觉眼前一黑，耳畔嗡嗡作响。
牙行、被拐姑娘、命案…… 这些字眼像重锤般砸在她心上。
她踉跄着冲向书房，裙角扫落案上的笔洗，瓷碎声在寂静的院落里格外刺耳。
出乎意料的是，这次管家老陈并未阻拦。
虞梦凝撞开书房门时，正撞见黛丽似笑非笑的眼神。
未等她开口，一团皱巴巴的宣纸 “啪” 地甩在脚边。
展开的宣纸上，那只栩栩如生的秃鹰正歪头狞笑，稀疏的毛发、佝偻的身形，分明是照着睿亲王的模样画的。
虞梦凝盯着画中滑稽的秃鹰，想起自己作画时的情景，竟不受控制地 “噗嗤” 笑出声，清脆的笑声在书房里突兀地响起。
“很可笑吗？” 睿亲王把玩翡翠扳指的动作一顿，浑浊的眼珠泛起凶光，“这就是你眼中的本王？”