连续七日，虞梦凝都在小厨房熬煮着汤。
砂锅里，枇杷叶与川贝在沸水中沉沉浮浮，蒸腾的热气模糊了她的眉眼。
素玉曾劝她不必如此殷勤，她却只是望着翻滚的汤。
这天晌午，虞梦凝捧着青瓷汤盅踏入书房。
紫檀木案上，摊开的古籍旁搁着块羊脂玉镇纸，在阳光下泛着温润的光。
睿亲王斜倚在雕花椅上，见她进来，抬了抬下巴：“放下汤，给本王念书。”
虞梦凝微微福身，指尖触到汤盅时还有些发烫。
她翻开案上的书卷，声线轻柔地诵读起来。
屋内寂静，唯有她的声音与座钟的滴答声交织。
不知过了多久，睿亲王忽然开口，说起了一个故事。
“从前，有座深山古寺，寺里住着个老和尚……” 睿亲王的声音沙哑低沉，带着几分飘忽，“那老和尚每日都要咳痰，痰液漆黑如墨，腥臭无比。寺中弟子们见了，无不作呕，却又不敢不从……”
虞梦凝念着书的手微微一颤，余光瞥见睿亲王脸上似笑非笑的神情，心中泛起阵阵寒意。
故事讲到一半，睿亲王突然顿住，喉间发出 “咯咯” 的声响。
一旁的管家老陈立刻心领神会，朝虞梦凝使了个眼色。
虞梦凝只觉浑身血液都凝固了，可想到远在流放地的阿贵，她咬了咬牙，缓缓跪下身去。