炭窑比林南记忆中还破败，半塌的土墙勉强能挡住夜风。他刚用枯枝掩好入口，白小小就软绵绵地滑坐在地上，三条尾巴无力地摊开。月光从窑顶的裂缝漏进来，照出她惨白的脸色。
"你惹上什么了？"林南解下水囊递过去，看着少女贪婪地吞咽。他注意到她喝水时喉间有细微的咕噜声，像极了邻居家养的大猫。
白小小抹了抹嘴角，突然剧烈咳嗽起来。几点猩红溅在林南的粗布衣襟上，晕开成诡异的花纹。"虎啸国的巡逻队。"她喘息着说，"我偷看了他们的祭坛...发现他们在用人族童男童女的血..."
林南的胃部突然绞痛。三个月前，山下村子确实丢了两个孩子。里正带人搜山时只找到几片染血的碎布，都说让狼叼走了。
远处又传来那种非人的吼叫，这次更近了。白小小突然竖起耳朵，三条尾巴同时绷直："他们带着嗅血兽。"她挣扎着想站起来，却踉跄着撞进林南怀里。少年下意识接住她，触手是意料之外的温暖。
"为什么告诉我这些？"林南扶着她靠墙坐下，手忙脚乱地撕下衣摆给她包扎。少女的血泛着淡淡的金芒，沾在指尖竟有些微微发烫。
白小小虚弱地笑了笑："因为你身上有股...奇怪的味道。"她的鼻尖轻轻抽动，"既不像纯粹的人类，也不像化形的妖族。"包扎时她疼得尾巴尖直颤，却硬是没吭一声。
林南正想追问，窑外突然响起枯枝断裂的脆响。他和白小小同时屏住呼吸，听见沉重的脚步声绕着土窑打转。某种湿热的气息透过枯枝的缝隙渗进来，带着腐肉和硫磺的恶臭。
"人族的小崽子。"沙哑的声音贴着墙缝传来，"把那只狐狸交出来，赏你全尸。"
林南的掌心沁出冷汗。他悄悄握紧柴刀，突然发现白小小的手指正轻轻划过他手腕内侧。少女沾血的手指画出的纹路在月光下诡异地闪烁了一下，随即没入他的皮肤。
"借你点阳气。"她凑到他耳边低语，呼吸扫得他耳廓发痒，"等会我说跑，你就往山顶的乱石滩冲。"
窑口的枯枝突然爆裂开来。月光下站着个两米多高的身影——虎头人身的怪物穿着锈迹斑斑的铁甲，爪子里拎着把还在滴血的巨斧。林南的喉咙发紧，这可比茶馆说书先生描述的妖怪可怕多了。