村口的土地庙前围了堆人，仵作捏着鼻子站在尸身旁，手里的银针在阳光下晃得人眼晕——针尖没沾尸水，却沾着点金黄的粉末，跟李财主家祠堂供的“龙王金粉”，一个色。张小帅盯着死者发胀的手腕，那里缠着根褪色的红绳，绳结上嵌着半片鱼鳞——跟老王棉袄缝里的，同色同纹。
“张捕头来了！”不知谁喊了声，人群让出条缝。李财主的管家堆着笑迎上来，袖口的锦缎蹭过死者破烂的衣襟，绣着的“水波纹”上，还沾着未干的金粉：“劳您跑一趟，这溺亡的……是个无主孤魂，按村里的规矩，得‘龙王祭’后再下葬，免得惊了河神——”
“河神？”张小帅蹲下身，指尖划过死者腕间的红绳，绳结里掉出粒圆滚滚的东西——是颗烤焦的麦仁，跟虎娃今早捏面人时掉的，一模一样，“去年东河村‘祭龙王’，沉了三个孩子当‘太子妃’，今年又来这套？”
管家的笑僵在脸上，锦缎袖口的金粉簌簌往下掉，落在死者发绿的皮肤上，像撒了把毒。仵作突然咳嗽着插话：“张捕头，这尸身泡得太久，得赶紧收敛——”话没说完，阿七突然扯开粗布包，把面粉塑的“龙王太子”往尸身胸口一放，掺了灶灰的面人触到尸水，竟“滋啦”冒起细烟，鳞纹裂缝里渗出暗红的水，顺着死者领口流进衣领。
“面人渗血了！”围观的王婆突然尖叫，“是河神怪罪了！去年沉的虎娃她娘，死时也是胸口冒血水……”人群顿时炸开了锅，老王趁机瘸着腿撞向管家，棉袄缝的鱼鳞蹭在对方裤脚，惊得后者踉跄后退，踩碎了地上的“龙王金粉”画——本该是“龙王吐珠”，却被踩成了模糊的“人”形，跟虎娃捏的面人，同个轮廓。
张小帅捡起面人，鳞纹裂缝里的“血水”其实是掺了朱砂的糯米浆，此刻顺着指缝往下滴，在冰面上拓出个“冤”字。他盯着管家发颤的脸：“去年沉河的孩子，腕间也缠着红绳——绳结里藏的不是麦仁，是你们塞进孩子嘴里的‘龙王赐珠’，其实是……”指尖掐开面人脑袋，露出里头裹着的东西——半枚刻着“李记”的铜钱，跟从死者喉间掏出的，分毫不差。
管家脸色骤变，突然转身想跑，却被老王拽住后领。棉袄口袋的硬饼掉在地上，“福”字沾着尸水，竟变成了“祸”。阿七趁机扯开死者衣领，露出胸口淡青色的印子——不是溺亡的淤痕，是道半月形的掐痕，跟李财主家少爷玩的“龙形玉扳指”，弧度吻合。
“河神祭是幌子，拿孩子填河底的洞才是真。”张小帅把铜钱拍在管家脸上，铜绿蹭着对方的金粉，染出个诡异的“钱”字，“去年暴雨冲垮了李财主家的护堤，他怕官府追查，就说‘河神索命’，拿无主孩子的尸身填洞——这红绳、这金粉、这‘龙王太子’面人……全是用来堵活人口的。”