老方丈拄着拐棍晃进来，拐棍头的“醒”字木珠，被猫尾扫得轻响，“猫爪沾朱砂，袖口染草光，”木珠在风里转出磷粉微尘，“当年冯保用朱砂镇鬼，如今你们用草汁暖人——同是‘红’，一个染的是‘恶’，一个染的是‘善’。”他指了指墙上的磷粉獬豸，“獬豸脚下的猫爪印，倒像是给‘理’字，添了个‘灵’的偏旁。”
更夫老周挑着空粥桶回来，桶沿的粥渍上，不知何时落了片猫毛，“小花这爪子，”他擦着桶沿，“前儿踩过陈三的‘药引’账本，今儿又踩残绢——怕是把冯保的‘鬼气’，都踩成了咱善堂的‘猫气’。”粥桶往地上一放，竟将“猫气”二字的影子，晃成了“瞄欺”——目部是猫的眼，苗部是草的芽，“眼瞄欺，芽护善”。
老王忽然把烟袋锅子往案上一磕，火星惊得狸花猫跳上灶台，却把醒魂草汁蹭进了面盆——面粉里的猫爪印，竟在油灯下，显了“面”与“火”的叠影：面是虎娃的饼，火是灶膛的暖，“饼拥暖，火化寒”。虎娃立刻扑过去，用手指在面盆里画獬豸，猫爪印正好成了獬豸的脚，“张哥你看！小花帮俺画了‘跑着的獬豸’，去抓地窖里的‘贪心鬼’！”
张小帅望着面盆里的爪印，忽然想起父亲暗格里的话：“灵物通人心，草木知善恶。”此刻狸花猫正蹲在灶台上，尾巴卷着醒魂草枝，爪子上的朱砂，正一点一点，落在虎娃画的獬豸角上——不是镇鬼的砂，是点睛的笔，让那只纸面上的獬豸，竟似活了过来，抖了抖断角，踩碎了面盆里的“贪”字面疙瘩。
当第一缕灶火的热漫过木案，狸花猫忽然跳回张小帅肩头，爪子蹭过他的飞鱼服——醒魂草汁与朱砂，竟在衣料上，晕成了“人”字的荧光：撇是猫的脊背，捺是他的袖口，“脊背倚袖口，人成护世灯”。老王望着这一人一猫，忽然笑骂道：“娘的，当年锦衣卫的飞鱼服沾血，如今咱这飞鱼服沾猫毛——挺好，沾着‘人气’，比啥都强。”
夜风裹着猫毛的暖，钻进证物室的暗格——残绢的朱砂、醒魂草的汁液、狸花猫的爪印，此刻都躺在“人非药引”的刻字旁，却被虎娃的面疙瘩、老王的烟丝，染了人间的暖。张小帅摸着暗格底板的刻字，刻痕间的猫毛，竟比任何丝线都柔：原来这世间最动人的“镇邪”，从来不是朱砂的威，是狸花猫的爪——爪踩过恶的痕，却沾着善的暖，让每个“恶鬼”都知道，这人间，连猫都护着“理”。
而那团缩在灶台边的狸花猫，此刻正舔着爪子上的朱砂，尾巴尖扫过“鬼面盾”的齿轮纹——齿轮在月光下转了转，竟将猫影，切成了“犭”与“苗”的叠字：犭是护宅的灵，苗是醒魂的草，“灵护草，苗生光”。虎娃举着面盆里的獬豸面团跑过来，面团上的猫爪印，在油灯下闪着微光，像极了父亲旧档里画的“獬豸踏猫图”——当年看不懂的“灵物共生”，此刻却在善堂的灶台边，成了最寻常的日常。