蜡影迷局
正德十五年深冬，京城被厚厚的积雪覆盖，屋檐下的冰棱垂成锋利的剑。顺天府衙内，炭火盆烧得通红，却驱不散大堂里凝重的气氛。张小帅握着黄铜小罐的手紧了紧，罐身凝结的白霜被体温融化，在掌心汇成细小的水流。
"大人，第七具了。"苏半夏的声音裹着呵出的白气，银铃在腕间轻轻晃动，却发不出往日的清响。她展开案上的卷宗，泛黄的纸页间滑落几片干枯的曼陀罗花瓣，"城西米铺伙计、东街绣娘、还有昨日失踪的小乞丐...死状全都一样，心口插着半截刻有梵文的银簪。"
张小帅用火折子加热铜罐，融化的蜡油泛起暗红光泽，混着丹砂的腥甜气息弥漫开来。老捕头王三柱拄着枣木拐杖凑上前，铜烟锅在掌心攥得发烫："张经历，这次的蜡油...怕是验不出个所以然。"老人浑浊的眼睛里满是忧虑，"仵作说死者体内无毒，尸身也无外伤，活像被勾走了魂魄。"
"未必。"张小帅的目光落在卷宗里的验尸图上，死者瞳孔里隐约可见蛛网般的纹路，与三年前慈恩寺血案的记载如出一辙。他将蜡油滴在案头的银簪残片上，蜡层表面突然泛起诡异的波纹，凝结成扭曲的藤蔓形状，"西域禁术'噬魂咒'，需要用七名生辰八字属阴的活人献祭，才能解开镇魂丹的最后一道封印。"
话音未落，衙门外突然传来急促的脚步声。一名衙役浑身是雪撞开房门："大人！城南城隍庙...又发现一具尸体！这次...这次死者怀里抱着个青铜匣子！"
众人赶到城隍庙时，月光透过残破的窗棂，在雪地上投下斑驳的阴影。尸体蜷缩在神案前，是个十四五岁的少年，怀里紧紧抱着个刻满莲花纹的青铜匣子。张小帅蹲下身，火折子照亮少年青紫的脸——他右眼下方有颗朱砂痣，与三日前失踪的小乞丐特征完全吻合。
"打开匣子。"张小帅的声音低沉而冰冷。苏半夏的银铃突然疯狂震颤，铃身渗出的水珠在空中凝成警示符文。她小心翼翼地撬开匣子，里面躺着半卷羊皮卷，还有一小瓶泛着幽蓝光泽的液体。
"是西域的'引魂露'。"苏半夏的声音发颤，她翻开母亲留下的手记，泛黄纸页间飘落的干枯曼陀罗突然自燃，"手记里说，引魂露需要用活人魂魄炼制，是镇魂丹最终成型的关键药引。"