龟息劫
正德十六年深秋，京城的雨丝裹着寒意渗入顺天府衙的砖瓦缝隙。檐角的铜铃在风中发出细碎呜咽，与案头沙漏的流沙声交织成诡异的节奏。张小帅缩在书房角落，墨色长衫下摆拖在青砖上，目光死死盯着木盒里蜷成一团的狸花猫。三个时辰前，他将改良后的龟息散掺进小鱼干，此刻猫儿肚皮几乎不见起伏，鼻息若有若无。
"大人，这已经是第七次试药了。"苏半夏的银铃在门边轻响，少女捧着青瓷药碗的手指微微发白，碗中甘草绿豆汤腾起的热气模糊了她眼底的担忧，"若这次还不能将乌头毒性压制到可控范围......"
"必须成功。"张小帅的声音像淬了冰的刀刃，他摸出怀中的《本草纲目》残卷，泛黄的纸页间夹着六张写满血字的试药记录。最旧的那张边角焦黑——那是在观星台之战前夜，他亲自服下未完全改良的龟息散，催吐时溅在纸上的血迹至今未褪。
狸花猫突然抽搐了一下，张小帅几乎是扑到木盒前。他颤抖着将银簪探入猫喉，却在触及的瞬间僵住——这次竟没有呕出半点药汁。猫儿的瞳孔开始扩散，原本琥珀色的眼睛蒙上一层灰翳。
"快！拿解药！"苏半夏的银铃炸响，她将药碗重重搁在案头，却见张小帅已经扯开狸花猫的嘴，把整碗汤药强行灌下。鱼形磁石在他掌心发烫，符文刀光与猫儿体内残留的药性激烈碰撞，空气中泛起细密的紫色电光。
不知过了多久，狸花猫终于发出一声微弱的呜咽。张小帅跌坐在地，冷汗浸透的后背贴着冰凉的砖墙。他望着重新开始缓慢起伏的猫腹，突然笑出声来："成了......乌头毒性压制到原先的两成，假死时间却延长到七个时辰。"
然而未等众人松口气，衙门外突然传来急促的脚步声。老捕头王三柱撞开房门，枣木拐杖在青砖上敲出闷响："张大人！城东悦来客栈出事了！掌柜的暴毙，死状......和您试药时一模一样！"
雨势在赶往客栈的路上骤然变大。张小帅掀开客栈大堂的棉帘，血腥气混着曼陀罗的甜腻扑面而来。掌柜直挺挺地躺在柜台后，手中还攥着半截飞鱼纹玉佩。老仵作的铜烟锅当啷坠地："怪了！尸身尚温，脉搏却摸不着，这分明......"
"龟息散。"张小帅蹲下身子，银针探入死者喉间却没有泛起预期的紫色。他瞳孔骤缩，掰开死者牙关仔细查看，突然扯出死者舌根处藏着的蜡丸。蜡丸破裂的瞬间，一股腐臭的气息弥漫开来——里面竟是半块发黑的幽冥草。