"月白裙？"林楚然猛地拍桌而起，髻上的赤金步摇撞得身后的缂丝屏风叮当作响，惊起了梁上筑巢的燕子。"我可亲眼看见您穿的是自己的素衣！她的备用裙压根没动过——难不成她想拿毒裙子害您，自己反倒穿错了？"
沈微婉"惊讶"地抬头，茶盏在手中晃得更厉害，险些脱手。"姐姐快别瞎说......"她慌忙用帕子按住茶盏，却故意让袖口擦过桌角，半块杏仁酥"啪嗒"一声滚落在地。恰在此时，春桃端着点心盘走进来，脚下"不慎"一滑，整盘杏仁酥如同天女散花般撒在李小姐的蹙金裙角。
"都怪奴婢笨手笨脚！"春桃惊呼着蹲身捡拾，却突然"哎呀"一声，手指指向李小姐裙上的碎屑，"不像沈二小姐的丫鬟青禾，能把带草屑的裙子收得那么'仔细'——奴婢听说，那日在偏厅换衣时，青禾姐姐还特意抖了抖常服呢！"
这话如同一把淬了冰的锥子，瞬间刺破了贵女们心中最后一层顾虑。林楚然"嚯"地站起身，抓起桌上的点心匣子就往外走："走！这种满肚子坏水的伪君子，谁爱跟她做姐妹谁做去，咱们不待了！"李小姐啐了一口，团扇狠狠指向撷芳院的方向："以后谁再跟沈若柔来往，就是跟我们吏部林家过不去！"
喧嚣声渐渐远去，庭院重归寂静。沈微婉望着空荡荡的月洞门，指尖轻轻叩响了妆台上的铜镜。镜面映出她眼底一闪而过的冷光，如同寒潭破冰。春桃适时递过一块绣帕，压低声音，语气里带着抑制不住的兴奋："小姐，您这招'以退为进'使绝了！现在全京城的贵女圈都在传，说沈若柔偷鸡不成蚀把米，反把自己坑成了笑话！"
与此同时，将军府撷芳院正上演着另一出截然不同的戏码。沈若柔趴在雕花大床上，指甲几乎要抠进锦被里，后颈处未消的红疙瘩在藕荷色的衣领间若隐若现，如同劣质胭脂点染的瑕疵。柳氏举着鸡毛掸子在房里焦躁地踱步，翡翠护甲刮过妆台发出刺耳的声响，宛如利爪划过玻璃。"废物！十足的废物！"她突然将掸子狠狠抽在床柱上，惊得梁上的灰尘簌簌落下，扑了沈若柔一头一脸。"现在御史台都找上门了，说我克扣中馈——定是沈微婉那小贱人告的状！"