锁匠看着地上白花花的银子，又瞥了眼马厩里甩着尾巴的瘸驴，一咬牙摸出腰间的铁钎。正午的阳光直射在铜锁上，映得他额角的汗珠如同碎钻般发亮。柳氏在一旁焦躁地踱步，掐着手里的锦帕喃喃自语："南海进贡的珍珠该有三箱，将军那件玄狐裘披风......还有沈微婉她娘的赤金步摇，定是藏在最里侧那口檀木箱里，当年她嫡母总爱把宝贝往最暗处塞......"
"咔嚓"一声轻响，朽木门板被撞开的瞬间，一股混杂着灰尘与霉味的浊气扑面而来。柳氏被呛得连打三个喷嚏，揉着鼻子冲进库房，却在看清室内景象时猛地顿住脚步——二十几口贴满朱砂封条的木箱整齐列成两排，蛛网在屋梁上晃悠，墙角堆着半筐发霉的谷糠，几只肥硕的老鼠受惊般从箱底窜过。
"开！给我把所有箱子都打开！"柳氏抬脚踢翻最近的一口木箱，护甲在泛黄的封条上刮出白痕。王婆子挥着撬棍劈开第一口箱盖，腐叶混着尘土扬起，箱底只有半块被啃得坑坑洼洼的窝头，旁边还爬着几只米粒大的潮虫。
"不可能！"柳氏尖声惊叫，扑向第二口箱子，鎏金护甲在木箱上划出刺耳的声响。第三口、第五口......当第十二口箱子露出空荡荡的内壁时，她猛地转身揪住锁匠的衣领，金簪险些戳瞎对方的眼睛："说！是不是你跟沈微婉那小贱人串通好了？！把我的珠宝藏到哪去了？！"
锁匠吓得裤裆一湿，颤抖着指向墙角："夫......夫人您看！"
柳氏猛地回头，只见自己镶着珍珠的裙摆不知何时勾住了箱角的麻绳，另一端系着个半尺长的铁夹子。"啪"的一声脆响震得尘埃落定，冰冷的鼠夹死死咬住她的手腕，锋利的齿痕间渗出的血珠滴在青石板上，如同撒开的一把红豆。
"啊——！"撕心裂肺的尖叫几乎掀翻了库房的瓦片，柳氏甩着手撞在身后的木箱上，后脑重重磕在箱角，瞬间鼓起个鸡蛋大的包，比她发鬓上的牡丹珠花还要显眼。下人们七手八脚地掰着鼠夹时，她眼角余光瞥见最里侧的木箱缝里滚出一颗水绿色的琉璃珠——那是去年她赏给沈若柔的玩意儿，此刻却像一记耳光，狠狠甩在她脸上。