须发皆白的刘管家上前一步，朝三长老拱手时袖摆带起一阵风："回三长老，小的亲眼所见，沈二小姐的贴身丫鬟小莲，那日戴着小姐的东珠耳坠在锦鲤池边晃荡，还逢人便说'这是二小姐赏我的'！"
"你胡说！"小莲尖叫着躲到沈若柔身后，发髻上的绒花随着她的动作簌簌发抖，"那是我家小姐......不，那是我自己攒钱买的！"
"自己买的？"沈微婉冷笑一声，从袖中取出个锦盒。盒盖掀开的刹那，两颗圆润的东珠在阳光下流转着温润的光泽，每颗珠子的穿孔处都刻着细小的"婉"字，"这对耳坠是我娘特意请南海匠人所制，每颗珠子都刻了我的闺名。小莲，你那对也有这刻字么？"
小莲的脸瞬间血色尽失，嘴唇哆嗦着说不出一个字。沈若柔只觉得一阵天旋地转，眼前浮现出小莲昨日被沈微婉的人堵在角门时惊慌失措的模样——原来从那时起，沈微婉就布好了局！
"沈若柔，"三长老的声音冷得像腊月寒冰，拐杖重重顿在地上，惊起梁上的灰雀，"事到如今，你还有何话可说？"
沈若柔看着周围下人们鄙夷的目光，听着远处传来的窃窃私语，突然心一横，脸上露出破罐破摔的决绝："长老！就算我拿了妹妹的首饰，那也是为了她好！"她猛地推开架着她的婆子，指向沈微婉，眼中闪烁着疯狂的光，"妹妹年纪轻轻便如此心机深沉，设下圈套陷害嫡亲堂姐，我怕她将来误入歧途，才想让她亲身体会人心险恶！"
这话一出，满院寂静。连树上的蝉鸣都戛然而止，所有人都目瞪口呆地看着沈若柔——谁也没想到，她竟能把偷鸡摸狗说得如此"大义凛然"。
沈微婉却突然笑了，笑得前仰后合，手里的甜瓜帕子都掉在了地上。她擦了擦并不存在的眼泪，一步步逼近沈若柔，每一步都像踩在对方的心上："堂姐可真是我的好姐姐！"她的声音陡然转冷，带着刺骨的寒意，"照堂姐这么说，春日宴上你往我衣裙里缝草屑，也是怕我'学坏'？你偷换我的翡翠镯子，还是怕我'学坏'？"