“我……我那是……”沈若柔被逼得节节后退，后背又撞上了廊柱，“我那是想给妹妹一个惊喜！”
“惊喜？”沈微婉挑眉，突然提高声音，“什么惊喜需要抱着锦盒偷偷摸摸进别人房间？难道堂姐是想送我一份‘偷来的惊喜’？”
“你！”沈若柔气得浑身发抖，却一句话也反驳不出来。周围下人们的目光像针一样扎在她身上，那些窃窃私语像潮水般涌来：
“啧啧，还说为了妹妹好，原来是偷东西的贼！”
“亏我以前还觉得二小姐温温柔柔的，没想到是个伪君子！”
“可不是嘛，偷了东西还倒打一耙，心肠太歹毒了！”
三长老的脸色已经黑得像锅底，山羊胡气得直颤。他猛地一拍桌子，茶盏里的茶水再次溅出：“够了！沈若柔，人证物证俱在，你还有何话可说？”
沈若柔看着周围一张张鄙夷的脸，又看了看一脸冷笑的沈微婉，突然腿一软，瘫坐在地上。她知道，自己彻底完了。春桃的证词就像最后一根稻草，压垮了她所有的辩解。
“长老，”沈微婉突然开口，声音里带着一丝“不忍”，“堂姐毕竟是我血亲，不如……”
“住口！”三长老打断她，语气严厉，“此等行为不端、心肠歹毒之人，岂能姑息！”他顿了顿，看向旁边的管事，“去！把沈若柔给我拖到柴房去，严加看管！没有我的命令，任何人不得靠近！”
几个婆子上前，毫不客气地将沈若柔架起来。她像一摊烂泥般被拖着走，嘴里还在不停地咒骂：“沈微婉！你不得好死！我做鬼也不会放过你！”
“堂姐慢走，”沈微婉靠在廊柱上，声音清脆，“柴房的蚊子多，记得让丫鬟给你多送些艾草。”
直到沈若柔的叫骂声消失在月亮门外，正院才恢复了寂静。春桃从地上站起来，膝盖上还带着红印，却笑得一脸得意：“小姐，奴婢刚才那番话，说得够劲儿吧？”
沈微婉赞许地拍了拍她的肩膀：“够劲儿！这次多亏了你，不然还真让她狡辩过去了。”
三长老看着沈微婉，眼神复杂。他沉默了半晌，才缓缓开口：“微婉，你……唉，罢了，你好自为之吧。”说罢，便在仆人的搀扶下离开了。