城池危机
踏云驹的铁蹄踏碎最后一片晨霜时，云岚城的轮廓终于在荒原尽头浮现。这座依傍着「灵犀山」而建的城池本应被淡青色的灵脉光环笼罩，此刻却像蒙尘的古镜，城头飘扬的玄色旌旗被撕裂成破布，空气中弥漫着硝烟与血腥味。
「等等，城门不对劲。」凌云勒住缰绳，流影剑在掌心轻轻震颤。林霄抬眼望去，只见高大的城门洞开着，门口却没有寻常的守卫，只有几个浑身绷带的修士在搬运担架，担架上躺着的百姓浑身遍布紫黑色的爪痕，伤口处还在渗出粘稠的黑血。
队伍靠近时，一名断了左臂的灰袍修士踉跄着跑来，腰间的「云岚卫」腰牌沾满血污：「你们是……青岚宗的护送队？快进城！别停在外面！」他的声音嘶哑，眼神里充满了恐惧。
青铜马车刚驶入城门，林霄便被眼前的景象震撼了。昔日繁华的商业街如今断壁残垣，碎石堆里散落着烧焦的符箓与断裂的兵器，几名修士正用灵力扑灭民居上的余火，而更多的人则围着一口黑色的枯井，井口不断冒出刺骨的寒气。
「怎么回事？」铁山跳下马，赤铜环在掌心烧得通红，「被妖兽袭击了？」
灰袍修士苦笑一声，指着地上一道蜿蜒的黑色痕迹：「比妖兽更可怕……三天前夜里，城里突然出现一群穿黑袍的人，他们随手一挥就能让房屋腐朽，张口一吸就能抽走修士的灵力，连我们宗门的护城大阵都被他们用邪术破了。」
林霄心中一凛，蹲下身触摸那道黑色痕迹，指尖刚一接触，便有阴冷的灵力顺着经脉逆流而上，逼得他连忙运转丹道暖流中和。这股气息与影杀阁令牌上的邪煞如出一辙，却更加狂暴。「他们长什么样子？有没有佩戴令牌？」
「黑袍，青铜面具，手里拿着蛇形短刃……」修士的声音发颤，「昨天他们又攻进来了，目标好像是城西的『万宝楼』，说是要找一件『能沟通幽冥的古物』。」
就在此时，城西方向突然传来一声巨响，伴随着百姓的尖叫与修士的怒吼。林霄抬头，只见一团浓黑的魔气冲天而起，魔气中隐约有蛇影盘旋，所过之处，连灵犀山的青翠林木都迅速枯萎。
「保护物资！」林霄当机立断，将装有灵髓玉晶的储物袋交给武瑶，「铁山、凌云跟我来！苏青璃照顾伤员，赵磊钱坤守住城门！」
三人化作流光冲向城西，刚转过街角，便看到数十名黑袍人正围攻一座镌刻着「万」字纹的楼阁。这些黑袍人的装束与黑瘴山脉的影杀阁如出一辙，只是为首者身披九环蛇纹大氅，手中握着一根缠绕着活蛇的漆黑法杖，蛇瞳闪烁着猩红的光芒。