晨光刺破薄雾，旅店的木质楼梯在叶白脚下发出细微吱呀声。他背着鼓鼓囊囊的旅行包，手指无意识摩挲着藏在衣襟里的银戒，昨夜伊蕾娜递来的药膏布袋还带着体温。楼下传来金属碰撞的清脆声响，伊蕾娜正将魔杖别进腰间，听见脚步声时微微侧头，晨光勾勒出她侧脸冷冽的弧度。
“迟到了三分钟。”她指尖轻敲桌面，面前整齐摆放着两包压缩饼干和一壶清水，“极北之国的暴风雪不会等人。”
叶白慌忙将包甩到桌上，金属扣撞出闷响：“我检查了三次魔力限制器，还有备用的抗寒咒文卷轴……”话音未落，一只带着薄茧的手突然覆上他额头。伊蕾娜眯起眼，指尖腾起细小的蓝光扫过他全身。
“心跳过快。”她收回手时带起一缕冷香，“紧张？”
“谁、谁紧张了！”叶白后退半步，后脑勺却撞上木质梁柱。伊蕾娜轻笑出声，伸手将他歪掉的围巾重新绕好，动作自然得仿佛重复过千百次
“现在不用系围巾吧”
伊蕾娜指尖掠过他喉间布料：“出了城往北边飞一会儿就会降到零下。”她忽然凑近，睫毛在晨光下投下细碎阴影，“还是说……你想让我亲自帮你暖手？”
叶白猛地扯开围巾往脖子上乱绕，耳尖红得比围巾边缘的绒球还显眼。伊蕾娜转身时袖中滑出张羊皮地图，极北之国的疆域边缘用银笔圈着，中央那道极光图腾旁赫然画着两枚交叠的戒指——正是昨夜他在布袋底摸到的那枚的样式。
“那这次我能不能自己坐扫帚？”
伊蕾娜顿了顿
“你现在的状态虽然说已经恢复了，但还是得有一些限制”
叶白盯着伊蕾娜腰间晃动的备用扫帚，喉结微动：“可我上周已经能稳定悬浮十分钟了。”晨光穿透旅店窗户，在他发顶镀上一层金边。
伊蕾娜将地图卷成筒状敲他肩膀：“悬浮咒和抗风咒的联动测试通过了？”她忽然展开地图，指尖点在极北冰原的裂隙标记上，“这里的风暴能把三阶魔法师卷成人肉陀螺。”
“那、那我抓住你的斗篷总行了吧？”叶白脱口而出，耳尖瞬间烧红。话音未落，伊蕾娜的魔杖已抵住他胸口，冰凉的触感让他下意识屏住呼吸。
“抓住手腕。”她的声音轻得像掠过雪原的风，却带着不容置疑的力道。不等他反应，纤细的手腕已主动递到他掌心，皮革手套下的脉搏跳动清晰可辨，“掉下去的话，我会用冰锥把你钉在扫帚上。”