叶白的心跳得比擂鼓还响，连呼吸都乱了节奏。他能闻到伊蕾娜发间的皂角香，混着阳光晒过的金属味，奇怪地让人安心。长剑在两人手中微微颤抖，却真的稳住了，剑尖映出他泛红的脸。
“不错。”伊蕾娜松开手，退开半步时铠甲发出轻响，“明天这个时辰，后院见。”
接下来的日子，叶白每天天不亮就被拽去练剑。伊蕾娜总穿着那身银白铠甲，像尊不会累的雕像，他的手心磨出了水泡，她就用匕首挑破，再涂上山羊油；他的胳膊酸得抬不起来，她就把烤好的鹿肉切成小块喂到他嘴边，说：“王子殿下得有力气，才能保护自己想保护的人。”
那天暴雨倾盆，叶白裹着披风站在城堡门口，看着伊蕾娜单骑冲进雨幕。黑巫师的军队突袭了边境村落，她只带了五十名骑士就赶去支援。他攥着窗棂的手指泛白，看见她的银白铠甲在雨里闪了一下，像沉入深海的星子。
书房的烛火燃到天明时，叶白终于听见了熟悉的马蹄声。他跌跌撞撞地跑出去，看见伊蕾娜从马上摔下来，铠甲上的血混着雨水淌进泥土里，灰蓝色的眼眸半睁半闭。“我回来了……”她扯了扯嘴角，想笑却咳出一口血。
叶白跪在泥地里抱住她，感觉她的体温像雪一样融化。他第一次知道，原来再坚硬的铠甲，也护不住会流血的人。他解开自己的天鹅绒披风，裹在她身上，声音抖得不成样子：“别说话，我这就叫医师……”
“殿下。”伊蕾娜抓住他的手腕，指腹的茧蹭过他的皮肤，“我赢了。”她的眼睛亮起来，像暴雨后初晴的星空，“没人能伤害您了。”
叶白的眼泪砸在她的铠甲上，发出细碎的声响。他忽然想起练剑时，她总说“剑尖要准”，可每次比试，她的剑总在离他咽喉一寸的地方停下；他想起晨会上，她的剑柄抵着他的后腰，像道无形的屏障；他想起她指关节上的疤，原来都是为了守护这方土地，守护……他。
伊蕾娜醒来时，看见叶白趴在床边睡着了，手里还攥着她的剑穗。阳光透过纱帘照进来，在他柔软的发顶上投下光斑，王冠歪在枕头上，像颗被遗忘的宝石。她伸手想抚平他蹙着的眉，指尖刚碰到他的脸颊，就被轻轻握住了。