“证据，天亮前会送到你书房。”白媚媚语气不容置疑，“至于开王？一个半截入土的老王爷，能奈你何？记住，我们是轮回宫的人。你若不照做，或者敢耍花样……”她的簪尖在白崇明脖子上轻轻划了一下，“你，还有整个白家，就等着给轮回宫的怒火陪葬吧！轮回宫的手段，想必你也听说过一二？”
“轮回宫？！”白崇明彻底瘫软了，巨大的恐惧攫住了他。他知道，自己已经没有选择。
……
翌日，承天殿。
气氛一如既往的凝重。空气里弥漫着无形的硝烟。
皇帝高踞龙椅，冕旒后的目光带着惯常的审视与不耐。
丞相李广安主持着朝议，声音四平八稳，却暗藏机锋。
首先议的是吏部最近闹出的乱子。
关于女官员的晋升调配，出现了明显的任人唯亲和程序黑箱操作。
赵文博作为吏部尚书，脸色有些难看，被李广安不轻不重地点了几句，责令其限期整改，务必“公正严明，杜绝私相授受”。
赵文博躬身应诺，但眼神扫过对面常家、白家、吴家那一片时，明显带着不满——这些世家可没少往里面塞人。
接着是北境军情。
皇帝宣布，天重国遣使来议和，大军出征暂缓，令兵部、鸿胪寺，还有礼部做好接待准备。
兵部尚书常文渊立刻出列，表示兵部已着手准备，并趁机提出需要额外拨付粮草军械费用，以备不时之需。
户部右侍郎常青也立刻帮腔，强调国库虽紧，但军备不可废弛。
户部郎中赵文澜立刻站出来反驳：“常侍郎此言差矣！南疆盐税亏空尚未查清，各处赈灾款项捉襟见肘，北境既已暂缓动兵，军费开支自当从紧！岂能再行靡费？臣以为，当务之急是严查南疆贪墨，充实国库！”
“赵郎中！”兵部左侍郎周勋立刻出列，声音洪亮，“南疆之事自有钦差查办！北境关乎社稷安危，天重国使者来意不明，焉知其不是缓兵之计？兵者，国之大事，存亡之道！岂能因小失大，因噎废食？若因粮草不济，导致边关有失，这责任，你赵郎中担得起吗？！”他话里话外，直指南疆盐税亏空与兵部某些人脱不了干系，是“小”，北境军备才是“大”。
“周侍郎此言，莫非是说南疆数万百姓生计、国库根本是小事？”吏部尚书赵文博冷冷接口，矛头直指周勋背后的刘家、周家。