张诚首先来到了户部尚书李大人的府邸。李大人与张诚私交甚好，也是科举改革的坚定支持者。两人在书房中密谈许久，分析了当前的局势。李大人忧心忡忡地说：“张大人，如今剿匪和科举改革都陷入困境，陈宏义等人又在背后推波助澜，皇上的态度也有些摇摆不定，我们必须尽快想出对策。”
张诚沉思片刻后说道：“李大人，我打算亲自前往剿匪前线，一来鼓舞将士们的士气，二来实地考察，找出破敌之策。至于科举改革，还望李大人联合其他支持改革的大臣，在朝堂上据理力争，向皇上阐明改革的重要性。”李大人点了点头：“张大人所言极是，只是前线危险重重，你千万要小心。”
从李大人府中出来后，张诚又去拜访了几位大臣，得到的回应大多是支持，但也都对当前的局势表示担忧。天色渐晚，张诚拖着疲惫的身躯回到府中。刚进府门，就听到一阵喧闹声。他心中一惊，急忙走进院子，只见苏瑶正和几名侍卫对峙着。
苏瑶看到张诚回来，立刻说道：“张公子，你可算回来了。我听说你要去剿匪前线，我要和你一起去！”张诚又惊又喜，他没想到苏瑶会知道此事，而且还执意要同行。“苏姑娘，前线危险，不是你能去的地方。”张诚劝说道。
苏瑶却倔强地说：“张公子，你别忘了我是清风寨的寨主，论武功和对山林的熟悉程度，我可不比那些官兵差。而且，我不能让你一个人涉险。”张诚看着苏瑶坚定的眼神，心中十分感动。他知道，苏瑶心意已决，再劝也是无用。
“好吧，苏姑娘，既然你执意要去，那我们就一起。不过，到了前线，你一定要听我的指挥。”张诚说道。苏瑶立刻露出了笑容：“放心吧，张公子，我一定不会给你添麻烦的。”
夜深了，张诚坐在书房里，为明日的远行做着准备。他整理着各种文件和地图，思考着到了前线后的行动计划。这时，婉娘轻轻走进来，手里拿着一件披风。