“张大人！你推行的新政让我们没了活路！”一个船工大声喊道，“漕运都被官办了，我们这些靠拉船为生的人怎么办？”
张诚站到高处，示意众人安静：“乡亲们！听我说！新政并非断你们的生路，而是为了让漕运更加规范，让你们的收入更有保障！”他目光扫过人群，“以前漕帮层层盘剥，你们辛苦拉一趟船，能拿到多少工钱？现在官办漕运，取消中间盘剥，工钱直接发到你们手中！”
人群中响起一阵窃窃私语，显然张诚的话起了作用。但就在这时，突然有人喊道：“别听他胡说！张诚是朝廷的走狗，他只会为自己谋利！”
顿时，人群再次骚动起来。张诚皱起眉头，目光在人群中搜寻着那个煽动者。就在这时，几个蒙面人突然从人群中冲出，朝着张诚扑来。
“保护大人！”侍卫们立刻上前，与蒙面人展开搏斗。混乱中，张诚注意到人群里有几个漕帮的人在暗中指挥，心中怒火更盛。
经过一番激烈的打斗，蒙面人被制服，但码头的局势却更加紧张。张诚知道，这只是漕帮的试探，更大的阴谋还在后面。
回到总督府，张诚立即召集手下商议对策。
“大人，看来漕帮是铁了心要与我们作对了。”一位将领说道，“不如直接派兵剿灭他们！”
张诚摇头：“不可。漕帮在两江根基深厚，贸然行动只会激起民变。我们要智取。”他沉思片刻，“派人去山中探查，摸清土匪与漕帮的勾结情况。同时，暗中搜集漕帮的罪证，等时机成熟，一举将他们拿下！”
就在这时，苏婉派人送来了一封信。张诚打开一看，脸色顿时凝重起来。信中详细说明了漕帮与土匪的勾结计划，还提到了一个惊人的消息：有人在暗中资助漕帮，试图颠覆新政。
张诚握紧信纸，心中暗忖：“看来这场斗争，远比我想象的要复杂。但无论前方有多少艰难险阻，我都不会退缩！”
夜色再次降临，金陵城笼罩在一片静谧之中。张诚站在窗前，望着远处闪烁的灯火，心中思绪万千。新政的推行、漕帮的阻挠、土匪的威胁，还有隐藏在暗处的敌人……每一个都如同沉重的担子，压在他的肩上。
但想到那些支持新政的百姓，想到与他并肩作战的爱人、同僚，张诚的眼中又燃起了斗志。他知道，这是一场没有硝烟的战争，而他，绝不能输。
在这个风雨欲来的夜晚，张诚暗暗发誓：一定要将漕帮和土匪一网打尽，让新政在两江生根发芽，还百姓一个太平盛世！
而在暗处，一场更大的阴谋正在悄然酝酿……
接下来的日子里，张诚将如何应对漕帮与土匪的联合攻击？隐藏在背后的神秘势力又究竟是谁？新政的推行能否顺利进行？张诚与苏婉以及其他红颜知己的感情又将何去何从？一切的答案，都将在后续的故事中一一揭晓。