张诚握住婉娘的手，心中稍暖："婉娘，这次恐怕是个大危机。但无论如何，我都不会放弃。"
深夜，苏瑶再次秘密来到县衙。她带来了更惊人的消息："张大人，我那朋友查到，李正明与匪首竟是亲戚关系！而王县丞，不过是他们安插在你身边的棋子！"
张诚倒吸一口凉气，事情远比他想象的还要复杂。原来李正明打着钦差的旗号，实则是来阻挠改革，保护匪患背后的利益链。而税收改革，正是触动了他们的蛋糕。
"苏姑娘，此事事关重大，你那朋友可有确凿证据？"张诚神色凝重地问。
苏瑶点头："有！他已经拿到李正明与匪首的书信往来，不日便会送来。"
张诚沉思片刻，说道："好！在证据到手前，我们必须稳住局面。明日我会去拜见李正明，假意答应暂停改革，拖延时间。"
苏瑶有些担心："大人，这样会不会太危险？"
"不入虎穴，焉得虎子。"张诚目光坚定，"为了百姓，为了改革，这点风险算不得什么。"
婉娘在一旁静静听着，心中既担忧又骄傲。她知道，自己深爱的这个男人，有着常人难以企及的勇气和担当。
次日清晨，张诚前往钦差下榻之处。李正明见他前来，露出得意的笑容："张大人想通了？"
张诚装作无奈地说："李大人教训得是，下官愿意暂停改革，先全力解决匪患。"
李正明满意地点头："这就对了。只要你乖乖听话，本官自会在皇上面前为你美言。"
离开钦差住处，张诚心中冷笑。他知道，这只是暴风雨前的平静。但他早已做好准备，只等证据到手，便要将这伙奸人一网打尽。
而在暗处，一场更大的阴谋正在酝酿。李正明与王县丞密谋，打算趁着张诚放松警惕，将他一举扳倒。殊不知，他们的一举一动，都在张诚的算计之中。
夜幕再次降临，张诚站在县衙的屋顶，望着满天繁星。他知道，真正的战斗，才刚刚开始......