殿内的气氛重新热络起来，文王说起他巡视各地的趣事；武王讲着操练军队的辛劳；萧雅则是缠着她的六哥询问边关的规矩，顾清梦含笑听着，偶尔给秦帝添酒。
酒过三巡，萧照渊举杯起身，望着满座亲人：“今日岁首，愿我大秦岁岁平安。”
大周的岁首宫宴设在了朝议殿。周帝端着酒杯目光扫过阶下的宗室与重臣。
宗室举杯道贺：“陛下妙计，取楚十二城弥补三州之失...”
话音未落，就被太子姬昊咳嗽打断。谁都清楚，那十二城百姓逃散，收回来的不过是空城，若后续无法继续深入楚境，那他们还要耗费大量士卒镇守。
“老三...在秦地还好吗？”太后终于忍不住开口。去年姬明还在席间为她布菜，可如今秦帝的岁末旨意传遍三州，独独没有提起这位质子的近况。
周帝看着四周素位尸餐的宗室捏紧酒杯，指节泛白：“秦帝还不至于为难一个质子。”话虽如此，他却想起姬明走时送上的那封密信。
宴席过半，舞姬的水袖扫过地面，带起一阵冷风。武将班列里，有人看着殿外飘落的雪花，想起在血月关与秦军对峙的日夜。文臣们则是低头饮着闷酒，盘算着十二城的治理与赋税。
忽然有内侍匆匆进来，附在周帝耳边低语。周帝脸色变了变，挥手让他退下。端起酒杯一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，滴在明黄的龙袍上：“秦帝...给明儿送了岁首礼，是一件玄甲。”
满殿寂静。谁都清楚那件玄甲不是恩宠，是在提醒。
雪落的更紧了，大周的宫宴在沉闷中散场，宗室与朝臣踏雪离去，背影被宫灯拉得很长。
大楚的除夕夜，金銮殿里只点了三盏宫灯，昏黄的光晕勉强罩住楚帝独坐的龙椅，剩下的黑暗像潮水般围在他的四周，吞噬了往日的喧嚣。
“陛下，喝口汤暖暖身子吧。”陈美人捧着一碗热汤踏入殿内，她的声音很轻，像是怕惊扰了殿内的死寂。
楚帝没有看她，目光落在空荡荡的大殿内。曾几何时，这里满是举杯的百官，儿孙打闹的欢呼之声。
“静儿...最像朕。”楚帝突然开口，声音嘶哑。