周帝站在宫墙上，听着密探汇报的武林动静，嘴角勾起一丝浅笑。他知道这群江湖人或许鲁莽，却有着军队没有的灵活。更重要的是，他们目标与朝廷一致。姬明的归来，对于双方都是转机。
“告诉他们，”周帝对着身旁的密探道，“救人时不必顾忌章法，只求稳妥。若姬明能平安归来，朕许他们江湖武林百年安稳。”
密探领命离去时，周帝望着大秦的方向，仿佛能看到姬明在秦境为质的模样。
身在前线的太子姬昊收到密报时，正擦拭着长枪。得知父皇欲遣武林人士前往大秦救回姬明，甚至有意让其为帝时，他猛地将长枪插入地面，枪缨在风中飘荡：“也好。我姬昊可不需要别人施舍！等击退大秦，皇位的归属那就各凭手段！”
此时的大楚，金銮殿内的气氛凛冽万分。
楚帝立于阶上，目光扫过群臣，带着一股破釜沉舟的狠厉：“年前失利，不是天意，是人祸！今日若不寻出症结，开春后我们都要做大秦的阶下囚！”
案上摆着几叠卷宗，分别标注着第一军团，第二军团，第四军团，边军等等。封皮上的火漆已被楚帝亲手敲碎，露出里面密密麻麻的败绩。
“第一军团在兖州被蛮族突袭，折损一万。”
“第二军团在天狼关遭遇白起偷袭，损失近三万人。”
“第四军团驻防燕云城，被秦军诱敌伏击，丢了两座粮仓。”
“东境边军，损失近半，赵无忌临阵脱逃，防线崩溃！”
“赵无忌这种是毒瘤，但绝非主因！”楚帝抓起第一军团的卷宗，狠狠砸在地上，“司徒无恨就是如此领军的？麾下将军贪生怕死。遇蛮族夜袭，竟然不思反抗而是率军逃跑，白白损失一万精锐！”他的声音在大殿内回荡，“边军校尉，平日里克扣军饷，战时各自为战。赵无忌一逃，便成了一盘散沙！”
户部尚书耶律鸿趁机出列：“陛下，边军各部的粮饷账目混乱，地方守军更是层层剥削，若不严查，开春后士兵们怕是要饿着肚子打仗。”
“查！”楚帝的拳头砸在案上，“耶律鸿你牵头，彻查各军团账目，凡贪墨军饷者，不论官职高低，一律斩立决！”