楚帝的手指划过白起二字，指节泛白。这位大秦武安君的战绩历历在目，庐江一失，寿春已成孤城，后方粮道暴露在秦军眼皮子底下，陷落只是时间问题。
鼎武关战报，稍显缓和却暗藏危机：
关后秦军骑兵在腹地袭扰，焚毁中转粮仓，破坏驿站，导致粮草运输受阻，军情传递不畅。
昨夜五千骑兵偷袭秦军投石机阵地，反遭埋伏，毁坏投石机十余架，出城骑兵损失殆尽，司徒无恨被救出，退回关内。
李靖主力虽未攻破关隘，但以投石机轰击城墙一日，关墙损毁。我军床弩弩箭不足百枚，投石机因城内建筑无法使用，望陛下调拨弩箭等物资支援。
“虽未攻破？”楚帝冷笑一声，将战报拍在案上，“穆远山老了！竟然连一支骑兵都剿不灭。”
殿内鸦雀无声。谁都知道，鼎武关虽然暂时安全，但是以关后防线空虚换来的。穆远山为了防止城墙坍塌，早已调走大半机动兵力，如今面对八千精锐骑兵，难以一战剿灭。
“传朕旨意，”楚帝站起身，龙袖扫过案几，“令寿春黄宝死守待援，朕即刻调中央御林军两万驰援；令穆远山不惜一切代价，三日内务必剿灭关后秦骑，否则，提头来见！”
内侍领命欲退，却被楚帝叫住：“等等...再给黄宝加一句，寿春失守，他全家老小，一个不留！”
朝堂上，气氛凝重得能滴出水来。楚帝说出的每一个字都像烧红的烙铁，烫的满朝文武噤若寒蝉。
“陛下！当务之急是集结全国之兵，先破白起，再回援鼎武关！”楚王出列，“秦军虽猛，但分兵两处，正是我们各个击破的良机。”
话音刚落，立刻就有文官反驳：“不可！东西两境皆有大敌，南境虽只有小小百越，但若尽数调走，百越必趁机作乱！以臣之见，不如暂退南方，以江为险，再图后计......”
“你这是想求和？还是将整个北方数州全部抛弃！”楚帝猛地拍案而起，龙椅发出不堪重负的吱呀声，“我大楚基业，岂能向区区秦狗屈膝？！来人！把这等动摇军心的废物拖下去，斩！抄家！”
凄厉的惨叫声从殿外传来，朝臣们吓得面如土色，再无人敢提‘退守’二字。