阿摩的独木舟靠近楼船，腰间的铜刀却未出鞘：“我们拆栅，但你们的火铳，只能对准山林里的流寇。”他指向远处的“鬼哭峡”，“那里的黑旗峒主，才是劫杀商队的真凶。”
三日后，灵渠重新通水。第一艘满载食盐与铁器的船队南下时，船头载着大华工匠，船尾跟着百越青年——他们要去桂州学习冶铁。林冲特意写下“互市盟约”，用汉字与俚文刻在青铜板上，中间的狼头与铜鼓纹相互交叠。
“记住，”他对随行的火器监技师说，“教他们打制农具，而非兵器。百越的藤甲能挡刀箭，却挡不住锈病，只有铁器，才能让他们的土地长出更多粮食。”
第四小章 学宫初开
入秋后的百越山间，新落成的“苍梧学宫”传来朗朗书声。二十名百越孩童围坐在火塘边，汉家先生正在讲解《大禹治水》，旁边的党项助教用俚语翻译。墙角的木架上，整齐摆放着大华赠予的《农政全书》与《火器图说》。
“先生，这‘火铳’真的能保护庄稼？”扎着羽毛头饰的女孩阿依指着书中插图。
“当然。”先生翻开下一页，图中汉人农夫用火铳驱赶危害稻田的山豹，“大华的火器，第一是护百姓，第二是通商旅，第三才是战沙场。”
与此同时，桂州城的科举考棚里，首位百越考生正在挥毫。他叫盘瓠，苍梧峒主的侄子，试卷上写着：“俚人亦知礼义，愿为大华治百越。”当他的名字出现在“岭南榜”上时，整个百越山寨都点燃了庆祝的铜鼓。
林冲亲自书写“百越归心”的匾额，送往苍梧峒。路过“惠民药局”时，他看见阿摩的妻子正在教汉医辨认俚人草药，药柜上贴着两种文字的标签，汉人郎中的诊脉床与俚人的巫术图腾和谐共处。
第五小章 铜鼓盟约
华武五年冬至，百越五峒首领齐聚桂州文庙。林冲身着十二章纹衮服，却摘下皇冠，露出里面绣着雷鸟纹的头巾：“今日不议君臣，只论百姓。”
他指向殿下的铁鼎，里面煮着汉人的腊八粥与百越的酸肉：“大华的科举，考的不是谁的文字写得好，是看谁能让百姓吃饱穿暖。你们的峒长，以后可参选‘巡检’，与大华官员共理民事。”