暴雨如注，汴河码头的青石板上腾起三尺高的水雾。陈砚秋蜷在废弃的漕船舱底，《黜落簿》摊在膝头，最新浮现的血字被雨水浸得模糊——"知锁院事"四个字像蜈蚣般扭动着，墨迹渗入麻纸的纤维，隐约显出背后被遮盖的旧字："双生子"。
墨娘子掀开舱板钻进来，蓑衣上的雨水在船板上积成小小的水洼。她解下腰间皮囊，倒出的不是酒，而是半囊腥气扑鼻的鸽子血。
"刚得的消息，"她嗓音压得极低，像钝刀刮过粗粝的树皮，"今夜子时，贡院要行'阴兵祭'。"
赵明烛的琉璃镜片在黑暗中泛着冷光。他从袖中抖出七枚铜钱，钱眼都穿着发丝细的红线，排成北斗状摆在舱板上。最末一枚"天启通宝"突然直立旋转，红线无风自动，指向西北——正是贡院方向。
"景佑四年的冤气太重，"镜片后的异色瞳微微收缩，"每逢甲申年暴雨夜，那些被锁院三日的举子就会......"
一声霹雳打断他的话。电光划破夜幕的瞬间，陈砚秋看见码头栈桥上立着个模糊人影——头戴景佑年间的方顶黑纱幞头，青白的面皮上凝结着水珠，不是雨，是尸液。
墨娘子猛地按住他的肩膀。铜钱串从她腕间滑落，在舱板上蹦跳着排成卦象："泽水困"。
"阴兵借道，"她指甲掐入陈砚秋的皮肉，"活人得避。"
暴雨中传来整齐的脚步声。三十七个透明人影从汴河水面升起，每人都戴着景佑四年的号帽，脖颈处缠着麻绳。他们踏着《锁院赋》的韵脚行进，青白的脚掌踩过处，水面浮起铜钱大小的油斑。
陈砚秋的翡翠扳指突然炸裂。飞溅的玉屑在空气中划出绿荧荧的轨迹，照亮最近那个阴兵的面容——是杜荀鹤，他腐烂的嘴唇开合着，吐出的不是声音，而是黑红色的泥浆，浆中裹着半片没烧尽的考卷。
"跟着油斑走。"赵明烛的异色瞳映出阴兵脚下的路线，"他们在重走当年被锁院的路线。"
三人蹚着及膝的积水尾随阴兵。墨娘子边走边往水里撒铜钱，每枚入水都发出"嗤"的声响，像是烫穿了什么无形之物。陈砚秋踩到第三十七个油斑时，靴底突然传来刺痛——水底沉着枚景佑通宝，边缘磨得锋利如刀。
阴兵队伍在贡院东墙外停下。为首的杜荀鹤抬起腐烂的手臂，指尖戳向墙砖缝隙。青砖立刻渗出黑血，砖面浮现出当年被刮去的铭文："景佑四年八月，知贡举温如珏监造，韩琦题额"。
暴雨突然变成血雨。