"看他的指甲。"薛冰蟾镊起一片剥落的指甲盖。内侧用针尖刻着微缩的《三朝北盟会编》段落，墨迹里掺着辽东特有的辰砂。当她把指甲片对准烛光，投影在墙上的文字突然活动起来，重组为庆历四年辽国枢密院的密令文书。
墨娘子突然割破手指。血珠滴在尸体眉心时，整具骸骨发出噼啪爆响，胸骨向上拱起形成穹庐形状。一根泛着蓝光的细丝从咽喉处缓缓抽出，末端系着粒刻有契丹文的金珠。赵明烛用琉璃镜片观察，发现珠内藏着半页被烧过的《科举黜落簿》。
"是双钩描魂法。"陈砚秋触碰金珠的刹那，耳边突然响起辽国使臣诵读国书的声音。他看见幻觉中的自己站在崇政殿上，手中捧着镶有七颗狼牙的状元卷——每颗狼牙的齿缝里都塞着题奴的皮肤碎片。
薛冰蟾的机关鸟突然扑向房梁。铁喙从椽木缝隙中衔出根泛着油光的丝绳，绳上每隔三寸就系着片人指甲，指甲表面用契丹文刻着科举年份。当最末端的指甲片被碰触，整根丝绳突然自燃，青烟在空中凝成个戴青铜面具的人形。
"阿史那思摩的葬仪面具......"墨娘子袖中铜钱叮当作响。她认出这是辽国祭祀战死文士的仪式，那些指甲全都来自被黜落的幽州举子。烟雾人形突然开口，用混杂着契丹语和河东方言的声音，背诵起《论语》"为政以德"章。
赵明烛的异色瞳渗出鲜血。左眼看见烟雾中包裹着微型浑天仪，右眼却见七具题奴的魂魄正被铜片牵引着向北飘去。当他用银针刺破烟雾，散落的火星在地面组成星图，"天璇"位置赫然摆着颗带血槽的狼牙——与辽国鹰军佩戴的制式完全相同。
陈砚秋突然撕开年长题奴的麻布衣衫。尸身胸口处浮现出靛蓝色刺青，正是缩小版的《五经正义》书影。当墨娘子将醋泼在刺青上，字迹溶解后露出底下隐藏的军事要塞图，标注着大宋边境各州府的粮仓与武库位置。
"每段背诵都是坐标。"薛冰蟾的机关手甲拆解铜片，内部藏着根刻满契丹文的铜针。当她将针尖刺入《黜落簿》残页，纸张突然浮现出血绘的路线图——终点标注着"岭南鬼贡院"的契丹文音译。
尸体腐化的黑血已蔓延到门槛。墨娘子突然甩出五帝钱镇住血泊边缘，铜钱入血的瞬间，液面浮现出三十七个漩涡。每个漩涡中心都立着个戴进士巾的骷髅，手持写有"不第"二字的魂幡。赵明烛认出这些正是景佑案中失踪的举子装束。