帷幔低垂，烛影摇红，一室旖旎，却也一室压抑。……事后，赵姬慵懒地斜倚在榻上，看着衣衫略显凌乱、脸色铁青的吕不韦，唇边勾起一抹嘲讽的笑意。
“本宫便说过，召不韦你入宫，你径直赴约便是，何必每次都让本宫费这般周折？”
她慢条斯理地整理着鬓发，语气轻佻，“早知如此，何必当初？”
这“早知如此，何必当初”，既像是在说他当初就不该抗拒，乖乖顺从，免受这番政事上的刁难。又像是在回忆更久远的过去，那段邯郸岁月，若早知今日的纠缠，当初又何必开始？
吕不韦只觉胸中气血翻涌，一股前所未有的屈辱感冲上头顶。他堂堂大秦相邦，竟沦落到此等地步！他猛地转身，大袖一甩，一言不发地向殿外走去。
“仲父慢走，本宫……等着你下次再来‘商议国事’。”
赵姬得意而尖锐的声音在他身后响起。吕不韦脚步一顿，最终还是头也不回地离开了这令他窒息的甘泉宫。他双拳紧握。震怒！无边的震怒！却又无可奈何！他是先王的“伯乐”，是当今大王的“仲父”，是太后的“旧识”，这些身份像一张无形的网，将他困在其中。
他若反抗，赵姬这个疯女人什么事都做得出来，一旦事情彻底败露，他万劫不复，嬴政亦会受到巨大冲击，大秦的基业也可能因此动荡！?
而这时，赵高早已拜别兄长嫪毐。此事，嫪毐早已未雨绸缪。原来，数年前，嫪毐曾于危难之际救下一名在册的秦国小吏，名曰赵仲。此人感念嫪毐活命之恩，一直暗中有所往来，视嫪毐为再生父母。
为给弟弟铺就一条看似清白且稳妥的晋身之路，嫪毐便与赵仲密议，以重金及未来前程为许诺，让赵高顶替了赵仲长子的身份。那真正的赵氏长子，则被赵仲忍痛送往乡野，从此沦为庶民，籍籍无名。赵仲膝下尚有一名年幼的次子，名叫赵成，对此番偷梁换柱之事一无所知，只知家中突然多了一位兄长。
如此一来，赵高便摇身一变，成了秦吏赵仲之长子。正因赵仲乃秦国咸阳吏员，赵高方得以其长子身份，获得了进入咸阳学室的资格。他怀揣着兄长暗中资助的钱帛与这份精心伪造、足以乱真的“重铸身份凭证”，只身一人，踏入了咸阳学室。
这学室是秦国严密文法官吏培养体系之重要一环。官吏子弟入学，需修习三年，研习《秦律》、精通书法，并熟练掌握各类行政文书的撰写。期间，唯有通过严苛的“太史考试”，方能获得“揄史”资格，此乃秦国初级官吏之身份凭证，亦是仕途之始。
赵高谨记兄长嘱托，沉默寡言。学室之中，书法乃是重中之重。秦小篆体势修长，讲究匀称婉转，乃官方通用文字。赵高自幼便有名师教导，加之天资聪颖，一手铁画银钩的小篆，早已炉火纯青。入学不足半年，便因其书法在学子中崭露头角，引来几位学室教习之史的频频侧目。