吕不韦收回目光，拂袖转身，一字一顿地从牙缝里挤出几个字：“臣，告退。”
他带着一身狼狈与滔天的怒火，走出了甘泉宫。当他踏出殿门的那一刻，他知道，他与赵姬之间，那根维系着复杂过往的弦，已经彻底断了。
殿内，吕不韦的身影一消失，赵姬紧绷的身体骤然一软，几乎要瘫倒在地。
“太后！”嫪毐惊呼，下意识便要伸手去搀扶，将她揽入怀中安慰。
然而，一道身影比他更快。
“太后！”冬儿抢先一步，稳稳扶住了赵姬摇摇欲坠的身躯，同时，也巧妙地隔开了嫪毐。
嫪毐伸出的手，尴尬地停在半空，只能顺势收回。
冬儿看也不看他，只用极低却清晰的声音在赵姬耳边道：“太后，殿中狼藉，外人在此，多有不便。您的仪容……也需整理。奴婢扶您入内殿歇息，可好？”
“外人”二字，说得轻描淡写，却如针一般扎在嫪毐心上。
赵姬此刻心神俱乱，下意识地点了点头。冬儿立刻搀扶着她，绕过地上的碎瓷与竹简，一步步走向内殿，将那个充满屈辱的大殿，连同嫪毐一起，留在了身后。
嫪毐站在原地，垂下眼帘，掩去眸中一闪而逝的阴鸷。他看着冬儿搀扶着太后离去的背影，第一次意识到，这个看似不起眼的侍女，或许才是他接近权力核心最大的阻碍。
……
相邦府中，铜灯的光晕在空气中凝固。
甘罗焦急地踱着步，当他看到吕不韦阴沉着脸从门外进来时，心便沉了下去。尤其是看到吕不韦脸颊上那道清晰的血痕时，甘罗的瞳孔骤然一缩。
“义父……”
吕不韦摆了摆手，径直走到主位坐下，端起案上的凉茶一饮而尽。冰冷的茶水也无法浇灭他心中的怒火。
“去赵国之事，她不允。”吕不韦的声音沙哑而冰冷。
甘罗心中了然，却不敢多问那血痕的来历。他知道，那绝不是商议国事该有的痕迹。义父此行，必然是受到了前所未有的羞辱和刺激。
“那……合纵之事，如之奈何？”甘罗低声问道。
吕不韦闭上眼睛，手指在案几上重重一敲，睁开眼时，眸中已是一片寒霜：“她既不仁，休怪我不义！明日朝会，本相亲自向王上提议，遣你出使赵国。我倒要看看，谁敢当廷反对！”