嬴卿闻言，陷入了长久的沉默。
章台宫麒麟殿，灯火通明。年轻的秦王嬴政一袭黑袍，负手立于巨大的沙盘前，身影被烛火拉长。
“臣李斯，参见大王。”
嬴政缓缓转身，那双鹰隼般的眸子在李斯身上逡巡片刻，淡淡道：“平身。赐座。”
他指着沙盘道：“李斯，你来看。这是我大秦。这是六国。寡人听闻，你在甘泉宫与母后论‘笼’，说得很好。”
李斯心头一跳，面上却波澜不惊：“臣惶恐，戏言耳。”
“戏言？”嬴政嘴角勾起一抹莫测的弧度，“寡人却觉得，此非戏言，乃是至理。这天下，便是一个巨大的牢笼。有人被才华所困，有人为权势所缚，有人给自身加锁，也有人……为他人所制。”
他向前一步，目光如炬：“李斯，你才华横溢，相邦倚你为臂膀，母后视你为奇人。那么，是谁为你套上了笼头？是相邦，还是母后？”
这问题，如同一柄淬毒的利刃，直插心口！
答是相邦，便是向王效忠，却也坐实了“背主”之名，日后必为吕不韦所不容。答是太后，更是荒谬，等同于承认自己是后宫弄臣。无论怎么答，都是死路一条。
整个大殿的空气仿佛都凝固了，嬴卿站在一旁，手心已然沁出冷汗。
李斯却在片刻的沉静后，长身而起，再次躬身一拜。
“回大王，臣，无笼。”
嬴政双目微眯，杀机一闪而逝：“哦？何解？”
“臣，非牛马，何须笼头？”李斯抬起头，目光坦荡，与嬴政对视，“臣，乃是一柄剑！”
他声音不大，却字字铿锵，响彻殿宇。
“一柄为大秦开疆拓土、为王上扫平六合的剑！此剑，由上蔡的土、荀卿的学问淬炼其身，由相邦发现其锋，为其开刃。但剑的意志，从不属于铸剑者，亦不属于开刃者。”
李斯上前一步，目光灼灼：“剑之所向，只取决于执剑之人！大王，您，才是我大秦独一无二的执剑者！臣这柄剑，只为您一人所用，只为您一人的意志而动！”
他没有选择阵营，而是直接将选择权和定义权，交给了嬴政本人！