仅存的影族青年颤抖着扯开衣领，露出锁骨处未成形的蛛纹："他们抓了三十个活人...在泣血藤王的方向..."话音未落，他耳后突然钻出半透明蛛丝。
陈东急速后撤，青年头颅已在蛛丝牵引下爆开。漫天血雾中，他瞥见千米外某棵巨杉上，隐约有戴着青铜蛛面的人影一闪而逝。
陈东的指尖在青铜罗盘上轻叩，星辉沿着盘面螭纹游走，照出跪伏者锁骨处未褪尽的蛛形烙印。"影族与火鬃狮群结盟？"他故意让罗盘发出刺耳的蜂鸣，"说说看，你们拿什么喂饱那些食铁兽？"
俘虏颈后的寄生蛛剧烈抽搐起来，靛蓝色血管在皮肤下虬结成诡异图腾："三日前...我们在泣血藤林遭遇狮群巡逻队..."他突然捂住喉咙，蛛形烙印迸出火星，"他们...需要会操纵地脉的..."
一道符咒及时封住即将爆裂的寄生体。陈东翻转罗盘，盘底映出俘虏瞳孔深处的记忆残片——燃烧的峡谷中，数十头披挂陨铁铠的巨狮正在撕咬岩层，它们爪间缠绕着暗红色能量锁链。
"继续说。"陈东将龙鳞匕首抵在俘虏耳后，"那些锁链在抽取什么？"
"地髓！他们在挖幽暝地脉的地髓！"俘虏突然癫狂地扯开衣襟，心口蛛纹已变成岩浆般的橙红色，"少主说这是千载难逢的...啊！"
陈东猛地后仰，俘虏头颅在眼前炸成纷飞的光粒。百米外的雾瘴中，戴着青铜狮面盔的身影收起还在冒烟的指尖，转身消失在纠缠的巨藤间。
"东哥！"张林带着斥候队赶到时，只看到满地结晶化的血渍。陈东正将三枚嵌着狮鬃纹的骨钉按进树干，钉子发出类似兽吼的嗡鸣。
"通知队伍启用匿形阵。"陈东甩掉掌心的灼伤焦痕，西南方传来地脉震颤的波动，"火鬃狮群在掘某种禁忌之物，方才灭口的恐怕是..."
他突然噤声。飘落的焦叶上，赫然印着半枚带倒刺的狮爪痕——与他们三日前在毒沼边缘发现的痕迹完全吻合。
陈东踩着灼热的玄武岩疾奔，腰间的玄冰玉坠已结满水雾。当他冲过最后一片鬼面蕈丛时，热浪掀起的火星几乎燎着发梢——三百步外的熔岩池畔，三十六尊陨铁铸造的狮首图腾柱正在喷发青紫色流火。