失败者，将被剥夺神裔的身份，洗去在龙巢的记忆，以一个普通“凡俗种”的身份，被投放到社会的底层，自生自灭。
三十年来，瑶池宫送出了超过三千名退役的瑶姬。而成功在龙巢中成年、获得“李”姓的神裔，已经超过了一千五百人。
他们，形成了一股庞大的、绝对忠诚于李长夜的、遍布帝国各个角落的“影子力量”。
他们是“深空之眼”最冷酷的特工，是“远征”舰队最悍不畏死的舰长，是寰宇集团在新开发星球上最精明干练的总督。他们彼此认识，互为援引，形成了一个外人无法企及的、以血缘为纽带的权力网络。
他们，是李长夜安插在帝国肌体中的无数个“自己”。
李默，神裔编号734，是他这一代中最出色的铂金级学员。他今年十九岁，面容有七分酷似年轻时的李长夜，眼神却更加阴鸷和锐利。他的母亲，曾是瑶池宫最受宠爱的瑶姬之一，以舞蹈闻名。他继承了母亲的协调性和父亲的战斗直觉，使他成为了一个天生的机甲驾驶员。
此刻，他正坐在一台“烛龙”级模拟驾驶舱内，进行着今天的最终考核——“星坠”演习。
演习的内容，是单人驾驶一架轻型突击机甲，在十五分钟内，突破由三百架无人战机组成的防御网，并摧毁位于一颗模拟小行星核心的敌方指挥中心。这是黄金级学员的毕业标准，而李默，正试图以铂金级的身份，挑战钻石级的记录——十二分钟。
“演习开始。”冰冷的电子音响起。
李默的眼神瞬间变得专注无比。他的双手在复杂的控制台上化作一片残影，精神通过脑机接口，与机甲融为一体。
屏幕上，密密麻麻的光点如同蜂群般涌来。李默没有选择规避，反而将引擎推到极限，如同一支黑色的箭矢，直直地冲入敌阵。
他的机甲，在炮火与激光构成的死亡之网中，跳起了华丽而致命的舞蹈。每一次侧翻，都恰好躲过致命的集火；每一次旋转，手中的高周波粒子刀都能精准地划开一架无人机的驾驶舱。他的动作，充满了匪夷所思的预判和超越物理极限的精准。
观看室里，几位身穿黑色制服的龙巢教官，正通过全息投影，观看着李默的表现。