他越发沉默寡言，气质清冷，对父亲安排的世家小姐们的亲近视若无睹。他刻苦读书，习武练剑，将属于“兰乔曦”的脆弱、依赖和对情爱的最后一丝幻想，深深埋藏。他要用这男儿身，活得比任何男子都清醒、都强大！他要证明，这世间的男子，骨子里流淌的，就是自私、贪婪、易变的血液！
然而，命运似乎总爱开残酷的玩笑。
十六岁那年，北境狼烟突起，蛮族铁蹄南下，战火迅速蔓延。朝廷征兵令下，林家作为江南巨贾，亦需派出子弟随军效力，以充军资。
林老爷愁白了头。嫡长子林乔，是他精心培养的继承人，文韬武略，前途无量，如何舍得送入那血肉磨盘？庶子们又不成器。最终，是林乔（兰乔曦）自己站了出来。
“父亲，我去。”少年身姿挺拔如青松，面容清俊却带着超越年龄的冷冽。他的声音平静无波，仿佛只是决定去一趟远游。“男儿立于世，当有所为。林家，需要有人在军中立足。” 他心中想的，却更冷：他要亲眼去看看，那些在战场上被歌颂的“忠义”、“热血”的男儿，在生死和欲望面前，是否还能守住那点可怜的“深情”！
林老爷老泪纵横，既欣慰又心痛，只能为他备下最精良的铠甲，最健硕的骏马，最充足的银钱。
临行前夜，林乔（兰乔曦）独自在院中擦拭佩剑。月光清冷，映着他眼中同样冰冷的审视。前世今生，他似乎总在“送别”。送别任安宰出征，送别自己走向轮回……这一次，是他送别这短暂的、作为观察者的“安稳”人生，主动踏入他想要验证的、属于男子的残酷世界。
“乔哥哥！”
一声清脆又带着哭腔的呼唤自身后响起。
林乔（兰乔曦）身体几不可察地一僵。这个声音……带着一种穿越灵魂的熟悉感！他缓缓转身。
月光下，一个穿着明蓝长袍、梳着一圈发辫的男孩子，如同林间受惊的小鹿，跌跌撞撞地跑来。他约莫十三四岁的年纪，眉眼精致，带着稚气的娇憨，此刻却哭得梨花带雨，正是林家世交、顾家最小的儿子——顾小宥。
顾小宥跑到他面前，不管不顾地一把抱住他的手臂，泪水瞬间浸湿了他的袖口：“乔哥哥！你不要走！不要去打仗！我……我害怕！他们说……战场上会死好多好多人！” 他仰起满是泪水的小脸，眼中是纯粹的、不掺一丝杂质的担忧和依恋，“乔哥哥，你答应过要保护我的！你说过不会丢下我的！”