然后她看见了父亲。
没有头的父亲。
那具熟悉的青色长衫直挺挺地躺在堂屋正中，脖颈处一片暗红。地上没有头，只有一滩已经发黑的血。
兰乔曦的喉咙里发出一种她自己都不认识的尖叫声，眼前一黑，便什么都不知道了。
醒来时，她躺在邻居赵大娘家，额头上敷着湿毛巾。母亲坐在床边，眼睛肿得像桃子，脸上的妆全花了。
"娘亲，爹爹呢？"兰乔曦一开口，眼泪就滚了下来。
母亲将她搂进怀里，浑身颤抖着，却说不出一个字。
后来兰乔曦才知道，官府的人来了又走，只说是仇杀。可父亲那样一个和善的人，连蚂蚁都不忍心踩，哪里来的仇人？家里的钱财分文未少，显然也不是为财。
丧事办得潦草。母亲变卖了所有值钱的东西，才凑够棺材钱。父亲的身子是缝上去的一个木头脑袋，因为找不到真的。
葬礼那日，母亲一滴泪都没掉，只是死死攥着兰乔曦的手，指甲几乎掐进她的肉里。
日子一天天过去，母亲的笑容越来越少。兰家的积蓄很快见了底，母亲的嫁妆首饰也一件件消失。兰乔曦常常在半夜听见母亲的啜泣，但天一亮，母亲又会强撑着起来给她煮粥。
直到那个雨天，一个穿绸缎衣裳的女人带着几个凶神恶煞的汉子闯进家门，说父亲生前欠了债。
"兰秀才借了我们老爷二十两银子，白纸黑字写着呢！"那女人抖着一张纸，红唇一张一合，"要么还钱，要么拿这宅子抵！"
母亲跪在地上苦苦哀求，说家里实在拿不出钱。那女人环顾四周，目光最后落在兰乔曦身上，露出一个古怪的笑容。
"没钱也好说。我们老爷最是心善，见不得孤儿寡母受苦..."
那夜，母亲抱着兰乔曦哭了整晚。第二天，母亲翻出压箱底的那条嫣红色绣百蝶裙子，对着铜镜细细描眉画眼。
"曦儿，今天去王婶家玩好不好？娘亲有事要出门。"
兰乔曦不认识什么王婶，但母亲难得露出笑容，她便乖乖点头。王婶家就在巷尾，那是个满脸褶子的妇人，笑起来像朵皱巴巴的菊花，身上有股刺鼻的脂粉味。
"哟，这就是兰秀才家的小姐？长得可真水灵。"王婶的手又湿又冷，像蛇一样缠住兰乔曦的手腕。