01:23 新天元城地下七层
林澈的机械义眼在黑暗中闪着幽蓝的光，她正用纳米切割刀撬开第七块隔离板。三个月前星髓动力炉的异常能耗报告，此刻正以全息投影的形式悬浮在她左眼前。那些扭曲的能源曲线像极了生物脑电波——这是联邦禁止研究的领域。
"你确定要这么做？"耳机里传来楚河的声音，"能源部的监控系统两分钟后就会覆盖这个区域。"
少女将切割刀咬在嘴里，翻身钻进通风管道："所以你得让量子干扰多坚持121秒。"沾满油污的工装裤擦过管壁，惊起一群机械蟑螂。这些银灰色的小东西是能源部的清洁工，此刻却像嗅到危险的鱼群般四散奔逃。
管道尽头透出暗红色光芒，那是动力炉核心区特有的防护光晕。林澈突然僵住了——在层层叠叠的冷却管下方，三具穿着防护服的尸体正以诡异的姿势交叠，他们的防护面罩里爬满某种荧光菌丝。
"楚河，调取最近三个月动力炉维护记录。"
"系统显示一切正常。"技术官的声音带着电流杂音，"但根据生物扫描，你现在的位置...有十七具未登记的生命体征。"
林澈的瞳孔骤然收缩。她的机械义眼切换成热成像模式，只见那些缠绕管道的蒸汽阀背后，蜷缩着十几个类人形热源。它们的脊椎异常弯曲，头颅几乎垂到膝盖位置，手掌间似乎握着某种管状物。
突然，所有热源同时抬头。
01:47 星穹观测站
宁夜的虚影在量子沙盘前忽明忽暗。苏玉真将星盘嵌入控制台，古铜色的星轨与全息投影的银河系模型开始重叠。他们面前的屏幕上，新天元城的立体结构图正渗出黑色斑点——那是星瘴浓度超标的警告。
"第七区能量波动异常。"苏玉真快速滑动空气屏，"有东西在吞噬星髓能源。"
宁夜伸手触碰投影中的动力炉位置，指尖却穿过全息影像："林澈的生命信号在附近。"
两人对视一眼。苏玉真突然结出剑指，眉心的玄天纹浮现："我用魂游术去看看。"说罢，她的虚影化作流光钻进数据接口。
宁夜转身望向观测窗外。漆黑的夜幕中，天门裂隙比三天前又扩张了0.7微弧，像道永远无法愈合的伤口。
02:11 动力炉核心
林澈的瞳孔里倒映着地狱般的场景。那些畸形人类正用焊枪般的装置抽取动力炉的蓝色星髓，他们的后背隆起肉瘤状容器，流淌的星髓在其中转化成粘稠的黑色物质。更可怕的是，所有操作者都在哼唱同一段旋律——那是母亲临终前在她病床前哼过的摇篮曲。
"不是人类。"苏玉真的声音突然在脑海中炸响，"他们的意识被饕餮方程式重构了！"
林澈还没来得及反应，最近的畸形人突然180度扭头，脖颈发出令人牙酸的断裂声。他的眼球完全被星髓染成蓝色，嘴角裂到耳根："新祭品...好..."