【星瘴深渊】
宁夜的指尖轻轻划过潮湿的岩壁，一缕星辉如液态的银河般从指缝间泻下，在黑暗中划出一道优美的弧线。他的手指修长而骨节分明，指尖因常年修炼而泛着淡淡的蓝光，此刻却在接触岩壁的瞬间被染上了一层不祥的紫黑色。
"这里的星瘴浓度比入口处高了至少三倍。"宁夜低声自语，声音在溶洞中形成细微的回音。他收回手指，看着那些紫黑色物质如活物般在皮肤表面蠕动，然后被体内流转的星力一点点净化。
这已经是他们深入地下溶洞的第三个小时。随着不断下行，四周的岩壁逐渐从普通的灰褐色变成了带着诡异蓝光的结晶态，仿佛整座山体都被某种力量从内部改造过。洞顶垂下的钟乳石呈现出半透明的质地，内部隐约可见流动的暗色能量，像被冻结在琥珀中的毒蛇。
林澈的脚步声从身后传来，伴随着灵能机甲运转时特有的嗡鸣。宁夜回头，看见"青鸾"型机甲正以侦查模式缓慢前行，四片折叠式金属羽翼收拢在背后，关节处的蓝色灵能回路随着机甲的动作明灭不定，在黑暗中勾勒出一只优雅机械鸟的轮廓。
"辐射值又升高了百分之十五。"林澈的声音从机甲头盔里传出，带着电子设备特有的轻微失真。她抬起机甲的右臂，前臂装甲滑开，露出一个半球形的扫描仪，淡绿色的数据流在面罩上快速滚动。"我的探测器显示，污染源应该就在前方五百米处。但是..."她的声音突然变得迟疑，"读数很奇怪，不像是单纯的辐射源，更像是..."
"一个节点。"宁夜接过话头，右眼的星辰旋涡微微转动，瞳孔中倒映出常人看不见的能量流动。"整片山脉的星瘴都在向那里汇聚。"
他向前走了几步，靴底踩碎了一丛荧光菌类，那些蓝绿色的微生物立刻迸溅出磷火般的星点，在空气中划出转瞬即逝的弧线。随着他的移动，更多的荧光菌被惊动，一时间整个通道都亮起了星星点点的微光，像是一条被唤醒的星河。
林澈不自觉地屏住了呼吸。即使隔着机甲的面罩，这一幕依然美得令人心颤。那些飘浮的光点映照在宁夜的侧脸上，为他棱角分明的轮廓镀上一层梦幻的蓝晕。他的黑发间不知何时沾上了几点荧光孢子，像是散落的星辰碎片，与他右眼中缓缓旋转的星旋相映成趣。
"把机甲切换到战斗模式。"宁夜突然停下脚步，声音压得极低。星辉在他掌心凝聚，逐渐成形为一柄半透明的短剑，剑身上流转着古老的符文。"我们不是这里唯一的活物。"
林澈的手指已经按在了控制面板的红色按钮上，但她的动作还是慢了半拍。
右侧的岩壁毫无预兆地爆裂开来。