星瘴在回廊中凝结成液态，像某种活物般在金属墙壁上缓慢蠕动。宁夜伸手触碰那些泛着紫光的粘稠物质，指尖立刻传来被千万根冰针刺穿的痛感。他迅速缩回手，发现防护手套已经被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
"浓度比昨天又提高了17%。"苏玉真的声音从量子通讯器传来，带着细微的电流杂音，"根据星盘显示，回廊尽头有强烈的星力波动，可能是初代星宫留下的屏障。"
宁夜抬头望向回廊深处。这条位于新天元城地下的废弃地铁隧道，如今已被星瘴改造成扭曲的生态巢穴。天花板垂落着半透明的神经索状物，随着某种呼吸节奏明灭闪烁；轨道缝隙间生长出晶体簇，每当星瘴流过就会发出风铃般的脆响。最诡异的是那些嵌在墙壁里的人形轮廓——三年前隧道封闭时没来得及撤离的工人，现在已变成星瘴的一部分，保持着挣扎的姿势凝固在金属溶液里。
"检测到生命体征！"林澈的机械音突然插入频道，她操控的侦察无人机正在隧道上方盘旋，"九点钟方向，距离你们六十米，有三个...不，四个热源！"
宁夜右眼的星辰旋涡微微收缩，视野立刻切换到无人机视角。热成像显示四个佝偻人影蜷缩在坍塌的混凝土块后方，其中两个的脊柱位置亮着不正常的金红色光斑。
"是星痕者。"他按住耳麦，"林澈，关闭所有光源。玉真，准备星雾结界。"
黑暗降临的瞬间，隧道深处传来指甲刮擦金属的刺耳声响。宁夜从战术腰带上取下三枚刻满符文的钛合金弹丸，弹壳表面流动的蓝光映亮他半边脸庞。末法时代的修真者早已摒弃了华丽的飞剑，这些装载着压缩星力的特种弹药才是现代战场的主宰。
第一声嘶吼响起时，苏玉真已经完成结印。她手腕上的玉盘投影出立体阵图，无数光纹以她为中心向四周扩散，在空气中凝结成半透明的菱形晶壁。这个改良自上古结界的"星雾系统"，能将星瘴转化为可操控的低温等离子体。
黑影扑来的速度快得违反物理规律。那是个二十岁左右的年轻男性，裸露的皮肤上布满电路板般的金色纹路，双眼完全被星瘴染成紫色。他在空中诡异地扭转身体，右手化作晶体利刃直刺宁夜咽喉。
"砰！"
宁夜扣动扳机。弹丸在命中目标前0.3秒解体，释放出经过三十次压缩的星力乱流。年轻人被爆炸的气浪掀翻，但晶体化的右臂像有独立意识般继续刺来。千钧一发之际，苏玉真操控的等离子丝线缠住那条手臂，超高温瞬间将其熔断。
"注意脊柱！"宁夜侧身翻滚，第二枚弹丸精准命中偷袭者后背的金红光斑。这次爆发的是冰蓝色星焰，光斑在惨叫中熄灭，袭击者像断线木偶般栽倒在地。
剩余三个星痕者同时发起进攻。其中体型最小的那个突然分裂成数十个巴掌大的个体，每个都长着昆虫般的复眼和螯肢；另一个则膨胀成三米高的肉瘤形态，表面不断凸起人脸轮廓；最危险的却是站在原地不动的第四个——她双手按着太阳穴，周围空气开始呈现透镜般的扭曲。