水雷般的爆炸掀起巨浪，"民生号"左舷被炸开三尺长的裂口，江水倒灌进舱。杜志远眼睁睁看着陈老三的尸体被浪头推上水面，胸前炸出的伤口还在涌血，手里却仍紧紧攥着半块染血的船舵碎片。
"加速！走暗礁区！"杜志远抹了把脸上的血水，冲驾驶室嘶吼。老周早就看懂了他的眼色，舵轮猛地向左打死，"致远号"吃水较浅的船头扎进右侧浅滩，船底擦着暗礁发出刺耳的摩擦声。跟在后面的"复兴号"船长是宜昌有名的"江猪"，闭着眼都能数清江底的礁石，此刻正光着膀子站在船头，用船篙狠敲栏杆示警："左三丈！右五尺！"
日军炮艇果然不敢追进暗礁区，在峡口外兜圈子，重机枪子弹却仍追着船队扫射。杜志远猫腰爬进底舱，只见轮机舱进水三尺，三个轮机员正用帆布堵着裂缝。最年轻的阿明后背全是弹片划伤，却还在往锅炉里添煤，火苗从炉门窜出来，把他半边脸烤得通红。
"老大，前舱弹药箱进水了！"管舱的老钱光着脚冲进来，脚踝处缠着染血的布条，"捷克式的枪栓怕是要生锈！"
杜志远跟着他冲进前舱，咸涩的江水已经漫过脚踝，十几个木箱泡在水里。他抽出匕首撬开箱盖，见枪托底部果然有水渍，立刻扯下脖子上的毛巾塞进枪托缝隙："把所有棉絮、帆布都找来！快！"
船队在暗礁区整整躲了两个小时，直到暮色四合，日军炮艇的引擎声渐渐远去。当"致远号"缓缓靠上南岸一处废弃的渔村码头时，杜志远才发现右小臂不知何时被弹片划开道口子，鲜血浸透了袖口。
"杜先生！"岸上突然传来低唤，几个裹着破棉袄的渔民摸黑迎上来，领头的老汉腰间别着把砍柴刀，"我们是江防军的眼线，你们的船不能停太久，鬼子的巡逻艇天亮前准会回来。"
老周踉跄着从甲板上搬下两箱压缩饼干："老乡，我们需要木料补船，还有柴油——"话没说完就被杜志远打断："把药品分一半给乡亲们，他们帮咱们望风。"说着从怀里掏出个油纸包，里面是六支磺胺粉针剂，这是原本留给重伤员的救命药。
渔村的晒谷场成了临时修船厂。老船工们借着月光，用浸过桐油的麻绳混合石灰填塞船缝，杜志远蹲在"致远号"舵舱里，借着火油灯的光查看航海图。舱门外突然传来争吵声，出去只见老王正揪着个年轻船员的衣领："你小子想当逃兵？"