他轻轻带上房门，背对着门板，长长地舒了一口气，额角已渗出细密的汗珠。
他低头看了看手中的玉简，又回想起五长老最后那几句语焉不详却分量极重的交代，以及那刻意强调的“别让他知道”，心中翻腾不已。叶枫……叶笑云师弟的儿子……他身上，或者他即将经历的，到底隐藏着什么，能让五长老如此关注，甚至带着一丝……忌惮？
叶忠握紧了玉简，眼神变得复杂而凝重。他预感到，这个少年，恐怕会在这平静多年的家族里，掀起意想不到的波澜。
生死台那由暗沉巨石垒砌的冰冷轮廓已然清晰。
叶枫的身影，宛如一柄出鞘的剑，笔直的站在生死台上。
消息像投入平静湖面的石子，涟漪迅速扩散。众多叶家子弟被惊动，纷纷从各处聚拢，目光或惊疑、或戏谑、或凝重地投向那高台之上的身影。议论声嗡嗡作响，在空气中碰撞交织：
“叶枫？他竟敢提前上去？这不是自寻死路是什么？叶虎的拳头可不会留情！”
“呵，我看未必，敢如此作态，怕是藏着后手？说不得是匹黑马！”
“走走走，快去占个好位置！这等热闹，错过可就没了！”
一些血气方刚、唯恐天下不乱的少年郎早已按捺不住好奇与兴奋，争先恐后地涌向生死台四周，抢占视野最佳的角落，空气中弥漫着一种躁动不安的看客气息。
一抹清冷的白影，悄然出现在喧闹的边缘。是叶柔。她一身素净白衣，在周围喧嚣的衬托下更显孤清，秀眉微蹙，清澈的眼眸里盛满了化不开的忧虑，心事重重。
她步履略显迟疑地穿过人群，来到台前，仰头望向台上的叶枫，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“叶枫哥……你……何必如此？放弃吧，现在还来得及。”
高台之上，叶枫闻声侧首。他脸上缓缓漾开一个笑容，那笑容在清晨的微光里显得格外清晰，既非狂妄，也非悲壮，反而有种奇异的平静。
他目光落在叶柔写满忧心的脸上，声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂：
“叶柔妹妹，放心。我会没事的。”
说罢，他复又转回身去，背脊挺直如松，独自面对那空旷冰冷的石台和台下无数道含义不明的视线。