香港，“默数”顶层。
劫后余生的死寂笼罩着办公室。空气里弥漫着电子元件过载后的焦糊味和淡淡的血腥气。林默靠坐在椅子上，脸色苍白得近乎透明，左眼重新覆盖着黑色眼罩，但疲惫与消耗深入骨髓。巨大的环形屏幕上，几处关键区域的数据仍在闪烁，却透着一种强弩之末的虚弱。
硅谷的通讯窗口里，李明哲的形象显得格外憔悴，背景是熄灭了大半的服务器阵列。“老板，‘默链’核心节点超负荷损毁超过70%，骨干网络陷入半瘫痪状态。重建…需要时间，海量资金，还有…我们无法复制的部分早期混沌加密算法模块。”他的声音沙哑，带着深深的挫败感。“我们的核心防御盾…暂时失效了。”
林默缓缓点头，指尖无意识地敲击着冰冷的控制台边缘。失去“默链”的顶级防护，意味着在面对那个隐匿于全球资本市场阴影中的庞大对手时，“默数”最犀利的盾牌出现了巨大裂痕。对方针对浦东根基的袭击、在非洲精心策划的混乱、以及这次直指香港核心的、利用先进拓扑算法（在当下时代背景中被视为前沿理论应用）进行的网络突袭，环环相扣，招招致命。
“优先恢复基础通讯和核心数据库防护。”林默的声音低沉却清晰，“‘默链’的重建方案，你牵头，列出资源清单和时间表。另外…”他目光扫过非洲矿区传回的画面——虽然那场恐怖的精神风暴被强行中止，陷坑周围一片狼藉，但巨大的晶簇依旧散发着不祥的幽光，“…通知赵海峰，组织最顶尖的地质、矿物和放射线专家团队，以最快速度进入D7外围安全区。我需要知道那东西的物理构成、能量特性、以及对环境的实际影响报告。所有数据，最高密级。”
“明白。”李明哲重重点头，疲惫的眼中重新燃起一丝斗志。
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非洲，“赤铁之心”矿区外围临时指挥所。
刺鼻的消毒水味和伤员压抑的呻吟充斥着简陋的帐篷。赵海峰脸上带着擦伤和深深的疲惫，但眼神依旧如鹰隼般锐利。他看着手中初步的伤亡报告，心沉甸甸的。虽然林默的干预避免了最惨烈的后果，但恐慌踩踏和精神冲击造成的伤害，依然触目惊心。矿区的生产彻底停滞，人心惶惶。
“头儿，专家团队的先遣小组到了。”络腮胡子副队长进来汇报，“带了盖革计数器、光谱分析仪…家伙事儿很专业。但D7区…”他看向远处那个依旧散发着诡异气息的陷坑，心有余悸。
“外围！只允许在外围最安全距离活动！搭建临时实验室！所有接触样本的人员必须穿戴最高等级防护！”赵海峰斩钉截铁，“另外，那个‘蝮蛇’怎么样了？”
“腿断了，疼得直哼哼，但嘴很硬，翻来覆去只说是商业竞争，雇佣兵行为，不承认背后有主使。”副队长啐了一口，“要不要…”