“坐吧，哨官不必拘礼，此处不过妾身偶尔落脚之地，粗陋了些。”苏樱笑言，随手从案上取过一卷海图，铺于石桌之上，指着图上南洋诸岛圈点道：“青螺湾虽小，却是我苏家在南洋中转之要地。东连马六甲海峡，西接爪哇海，四周岛礁虽险，却恰是天然屏障。这数年来，泰西诸国船只频频东来，荷兰人占了巴达维亚，佛朗机人盘踞澳门，彼此间虽争斗不休，却皆欲染指南洋商路。我大满水师虽强，然鞭长莫及，远不及地头蛇们消息灵通。”她语速不缓不急，指尖划过海图上标注的航线，显是对此了然于胸。
龙飞低头细看那海图，图上不仅绘有岛礁港湾，连各处洋流、季风走向皆标注得一清二楚，甚至几处泰西势力据点旁，还用朱笔圈出“兵力约百”“火炮十二”等字样，精细之极。他心头微动，抬眼道：“小姐此图，详尽至此，恐非寻常地图可比。单论这些兵力布防，便值千金。苏家于商贸之外，对南洋局势洞若观火，龙某今日真是大开眼界。”他语气虽淡，目中却多出一分打量，心道这苏樱年纪轻轻，竟对地缘之势有此了解，果然不简单。
苏樱闻言，掩唇一笑，摇头道：“哨官谬赞了。这海图不过是苏家‘听潮阁’的冰山一角。南洋之大，纵有万般舆图，亦难穷尽其中玄机。我爹爹常说，做生意不单要看风向洋流，更要看人心朝向。这些年来，‘四海通’能立于不败之地，靠的便是这‘听潮’二字。东南西北，风声水声，人声市声，但凡能入耳，皆是生意之机。”她言至此处，目光微远，似在回忆什么，语气中却透着一股与年龄不符的沉稳。
龙飞听罢，眉头微挑，沉声道：“‘听潮阁’？敢问小姐，此又是何等所在？听小姐之言，似非寻常商号耳目，难不成苏家手下，还藏着一支消息网络？”他此言直截了当，目光直视苏樱，显是察觉她话中深意。此刻他已隐隐感到，这苏家背后，恐有远超商贾身份的秘密，而那“听潮阁”，或许便是其中关键。
苏樱被他问得一怔，随即恢复如常，摆手笑道：“哨官多心了。‘听潮阁’不过是我苏家收集消息之号罢了。南洋商路，消息便是银子，哪家商号没些耳目？只不过，我苏家走得远些，网撒得广些，管事们便取了个雅号，唤作‘听潮’。至于详情嘛……”她顿了顿，狡黠一笑，“妾身不过是闺中女子，哪能事事尽知？改日若有机会，哨官不妨亲问我爹爹，定比妾身说得明白。”