舱内的气氛微妙而紧张，空气中弥漫着奥斯曼黑茶的浓郁香气，混合着海风咸腥的气息，令人心神微振。卡特琳娜坐在精雕细琢的紫檀木案几后，一身红衫如烈焰般夺目，披风随意搭在肩头，露出腰间弯刀的冷光。她嘴角噙着一抹浅笑，眼波流转，既有异域女子的妩媚，又透着一股不容小觑的凌厉。龙飞端坐于她对面，黑袍裹身，腰直如枪，面上沉稳如水，然目光中却藏着几分审视与戒备。
舱内陈设尽显奥斯曼风情，墙上挂着繁复花纹的波斯织毯，毯下摆放着一只铜制香炉，袅袅青烟升腾，增添几分异域神秘。案几两侧，各立着一名卡特琳娜的亲信，一为高大护卫，满脸胡茬，双目凶光隐现，腰间短刀寒芒闪烁；另一位则是贴身侍女，肤色如小麦，眉眼低垂，身着薄纱长裙，手中托着一只银盘，盘内盛着蜜饯与干果，姿态恭谨，却不时偷瞥龙飞一行人，似在暗中观察。王铁柱立于龙飞身后，粗眉紧锁，虎目圆睁，双手按于腰间佩刀之上，随时戒备，然碍于龙飞先前示意，不敢轻举妄动。
卡特琳娜亲自为龙飞斟上一杯黑茶，动作优雅而从容，茶水自铜壶中缓缓流出，色如琥珀，香气扑鼻。她轻声道：“龙都司远自大满而来，路途万里，想必对这印度洋上风云变幻，早已有所耳闻。这杯奥斯曼黑茶，乃是最上乘之物，佐以蜂蜜与香料，入口甘醇，回味悠长，正合贵客远行之苦，请尝一尝。”她言罢，纤手轻抬，示意龙飞品茶，目中笑意愈深，似在试探，又似在示好。
龙飞微微颔首，接过茶盏，低头轻抿一口，茶香浓郁，果然入口甘美，然他心头却无半分松懈。他放下茶盏，目光直视卡特琳娜，沉声道：“卡特琳娜姑娘美意，在下心领了。此茶确为上品，然姑娘方才所言，这印度洋上‘真正的主人’，却令在下颇为好奇。不知此中玄机，姑娘可否明言？”他语气平缓，然字里行间却带着一抹不容退让的威势，直指对方先前之言。
卡特琳娜闻言，笑意不减，反倒轻敲案几，命侍女取来一盘新烤的芝麻薄饼，佐以乳酪与甜酱，复又道：“龙都司莫急，这海上之事，如同这杯黑茶，需得慢慢品味，方知其中滋味。我虽生于奥斯曼，然自幼便随父亲在红海与印度洋间往来，见过泰西诸国的铁船大炮，亦亲历过波斯湾的商贾争锋。此海域看似平静，实则暗流汹涌，奥斯曼帝国黑鹰旗下，尚有诸多势力明争暗斗，更勿论那些泰西人，他们口称通商，实则心怀叵测。”她言至此处，目光微抬，似笑非笑地看向龙飞，续道：“至于大满帝国，水师威名远播四海，龙都司此番远航西洋，又是为通商而来，抑或是另有深意？”
龙飞心头微动，知此女言语机锋暗藏，表面看似闲聊，实则步步紧逼，欲探自己此行目的。他微微一笑，不动声色道：“姑娘多虑了，在下不过一介武夫，奉朝廷之命巡防海疆，路过此地，顺道补给而已。大满帝国以德服人，向来无意争锋海上，倒是姑娘既掌这片海域商船，消息灵通，想必对近来海匪猖獗之事，知之甚详。不知可有线索，供在下追查一二？”他言辞中暗藏反击，既避开对方试探，又将话题引向她自身背景，欲探其虚实。