“平身。”年幼的皇帝声音虽稚嫩，却不失威严，抬手示意龙飞起身，随即道，“龙将军，今日校场之议，朕已有所耳闻。所言海军改革一事，众卿亦有不少争议，卿有何辩解？”
龙飞直起身，目光坦然，沉声道：“陛下，微臣今日于校场操练，不过是欲以事实明志。大满帝国海疆万里，四海环伺，若不强海军力，恐有外敌乘虚而入。前番英荷战争，泰西诸国虽远隔重洋，然其船坚炮利，已可见一斑。微臣所请之改革，非为私利，只为国之长久安危计。愿陛下明察！”
此言一出，殿内哗然。改革派一系的几名大臣频频点头，似颇为认同，而保守派中却有人冷哼出声。弘方微微眯起双眼，语气阴冷道：“龙将军所言，颇有道理。然则，海军改革耗资巨大，国库如今正值吃紧之时，贸然推行，恐非上策。再者，将军一介武夫，操练军士尚属本分，然朝堂大事，恐非将军所长，如此越俎代庖，是否有些不妥？”
龙飞听得此言，目光微冷，尚未回话，却听一旁另一名中立派老臣出声道：“弘方大人所言，亦非无理。然龙将军今日于校场之表现，足见其忠心耿耿。若能小规模试点，或许可一试，以观成效。”此人乃礼部尚书王仲德，素来不偏不倚，言辞颇有分量。
弘方闻言，眉心微皱，显然不愿此事就此定下，然他瞥了皇帝一眼，终是未再多言。龙飞心头一动，知晓今日之事，恐要有一线转机。果不其然，皇帝略作沉吟，缓缓开口道：“既如此，朕准龙将军之请，命其于南洋沿海一带，试行小规模海军改革，着户部拨付少量银两，限期一年，务必见效。若有不妥，再行议定。众卿可有异议？”
此言一出，殿内再无反对之声。龙飞俯首谢恩，心中却并无多少喜悦。他自知，皇帝此举看似信任，实则暗藏试探。这一纸批复，既是机会，亦是重担，若不能做出成效，恐将授人以柄。而那猜忌之种，正如张元礼所言，已悄然埋下，至于其何时萌芽，又将如何成势，仍是未知之数。