是夜子时，月黑如墨，北斗摇光隐现。魏延登上关楼，腰间匕首突然发烫，竟在月光下显出血色纹路。他借着火把细看，那纹路分明是“司马”二字小篆，笔锋间藏着魏碑的雄强与阴柔，恰似司马懿其人——前日探马报说，那老贼正于渭水之滨炼化“人核大阵”，每阵需童男童女三百六十人作祭。
忽闻身后环佩轻响，杨仪捧酒盏而至，盏中浮着枸杞与灵核碎屑：“将军可知，这‘天狼爪’本是袁绍旧部麴义之物？某尝翻《灵核志》，见载此核饮过八十员大将之血，每饮一人，便多一道咒印。”
魏延挑眉：“你是说，此核有灵？”
杨仪摇头：“非灵，乃狱。此核辗转落入张合之手时，已被刻下‘北斗锁灵咒’。将军请看——”他指尖蘸酒，在石墙上画出北斗七星图，每一笔都带着魏国秘传的“夺魂笔势”，“司马懿大人曾言，灵核之道，当借北斗聚气，以生魂为引。将军若以‘逆’字咒印为饵，必能引得群星归位……”
话音未落，关下突然传来金铁交鸣之声，紧接着是探马嘶喊：“报……成都宫方向，长明灯……爆了灯花！”魏延瞳孔骤缩，忽觉左臂咒印剧痛，如狼爪狠抓心脏。抬眼望向成都方向，只见天际浮起一缕黑气，状若狼首，龇牙咧嘴间，竟与他梦中常现的魔影重合——那魔影每至午夜便啃噬他的灵核，今早醒来，枕边竟有一撮狼毛，染着未干的人血。
第二节 肥耳奉令 八戒送灵核共饼
卯时三刻，雾散云开，朱雀衔日。猪八戒骑在乌骓马上，九齿钉耙斜挎肩头，朱漆食盒用黄绫裹着，系在马鞍左侧。食盒四角缀着南海鲛人所制铜铃，每走一步便发出细碎声响，恍若碎玉投壶，又似孟婆汤沸时的气泡轻响。他伸手揉了揉耳垂，那耳垂比寻常人长上三寸，此刻正微微发烫，如两片烧红的枫叶——这是他天生的“灵觉”，预示着前路必有血光之灾。