话音未落，江面突然传来闷雷般的震动，临江阁的十二根盘龙柱同时渗出咸腥海水，孙权腰间海皇印发烫如炉，印面“受命于天”四字竟渗出黑血，在金砖上蜿蜒成“受命于灵”四个扭曲的血字。孙悟空掣出金箍棒，棒头直指江心，棍身金箍圈发出龙吟：“呆子，莫不是灵山那老秃驴派了追兵？”猪八戒摇头，肥脸第一次露出肃杀之气，眉心红点如朱砂坠泪：“非也，是夷洲海底的‘潮汐灵核’在呼应——有人破了海皇台的‘千年锁魂咒’了。”
此时，阁外忽起怪风，吹得灯焰左右摇曳，将众人影子投在墙上，竟化作灵山罗汉的狰狞法相。猪八戒肥手一挥，撤去席间遮挡的屏风，露出临江一面的整面落地窗，只见长江之上，无数浮灯顺流而下，每个浮灯都是用灵核残片制成，灯芯跳动着幽蓝鬼火，拼出“还我灵核”四字。曹操灵核见状，瞳孔骤缩：“这些浮灯……莫非是许昌城百姓每年中元节所放？”猪八戒长叹：“正是。灵山以‘超度亡魂’为名，骗百姓将先灵灵核献于寺中，实则……”他指了指鼎中骷髅，“皆成了这业火的燃料。”
第二节 德拒炙腥 孟德斥权欲之筵
曹操灵核按剑坐定，目不转睛地盯着面前的“权欲烤肉”。那肉块忽然开始变形，化作青铜酒樽形状，樽身上浮刻着“对酒当歌，人生几何”的诗句，酒液却是暗红如血，表面漂浮着无数细小的人脸，每张脸都在无声控诉。“孤当年横槊赋诗，是望天下归心，止息干戈，非为吞噬灵核以自肥。”他指尖轻抚剑鞘上的饕餮纹，忽然想起临终前那夜，灵山使者送来的“延寿金丹”——那丹药在月光下泛着诡异的幽蓝，竟与今日鼎中骷髅眼里的鬼火如出一辙。
“孟德公看这肉皮上的油字。”猪八戒抬手洒出一撮“忏悔调料”，那调料看似普通的椒盐，实则是用唐僧血混合灵山菩提树落叶磨成的粉末，“此乃‘因果显影粉’，专破灵山的‘遮眼法’。”只见油花竟化作数千只萤火虫，每只虫尾都提着“汉贼”二字，却在飞到曹操面前时，纷纷转身，将尾字对准临江阁外的灵山方向。“灵山将‘挟天子’与‘炼灵核’等同，却不知您的‘奉天子’，实为护苍生免遭军阀混战之苦。”猪八戒声音渐沉，“就像这盘烤肉，看似是权欲之象征，实则是世人被灵山误导后，对您的误解所化。”