赵云勒马旋身，剑花如梨花乱雪般绽放，寒芒四射。“某斩的是乱世因果，清的是黎庶沉冤。”他的话语铿锵有力，然而心底却泛起阵阵涟漪。青釭剑嗡鸣不止，剑刃之上，十年前长坂坡的景象缓缓浮现：怀中阿斗的啼哭与眼前浮尸的面容重叠，护心镜上的血渍竟与河底灵核的幽蓝同色。就在此时，他忽觉马鞍有异，低头一看，只见缰绳不知何时已缠上了锁链，链头铁钩刻着“建安五年”字样——那是他初投刘备的年份。
“看这锁链，皆是你斩不断的前尘。”颜良虚影踏浪而来，刀光一闪，劈开了灵核群，“官渡之战时，某本是平原县耕夫，被灌了忘川水便只知杀人。你道你救的是阿斗，实则是在救这吃人的世道！”赵云只觉太阳穴剧痛无比，眼前闪过穰山突围时的箭雨，紧接着，幼年在常山书院抄写《孝经》的自己又出现在脑海之中，两幕画面不断交织，在视网膜上灼烧出深深的焦痕。
老渔翁突然奋力抓向赵云脚踝，枯槁的手瞬间化作白骨，却仍死死不松开，“将军...井下有...”话未毕，七窍涌出的黑血在水面写成“光和”二字。赵云心中一惊，惊觉巨柱基座刻着“光和三年孟冬立”，与巨鹿之战黄巾军起事同月。更令人骇然的是，柱身凹槽内的灵核皆有齿痕，仿佛被某种巨兽啃噬过，裂痕中渗出的液体在水面聚成“忠孝节义”四字，却又被浪头无情冲散成“忠曹”“忠袁”等残片。
“此乃洗魂池第三重炼狱。”虚影颜良的面孔开始剥落，露出内层的齿轮机关，“十常侍用此池炮制死士，先灌忘川水磨去记忆，再以灵核刻入指令。你看这灵核上的‘赵’字，原是某等对常山的执念，却被磨成‘忠’字的偏旁...”机关齿轮转动声中，万千灵核同时发光，每张面孔都在重复同一个口型：“救我...”
赵云踉跄退至巨柱旁，剑柄“汉”字刻痕突然发烫，仿佛在燃烧一般。他解下腰间酒囊——那是刘备在新野所赐，囊上“仁”字针脚已被血渍浸透。他将酒液狠狠泼在灵核上，酒液接触灵核的瞬间，竟如沸油泼雪，滋滋冒出白烟，露出底下未被磨尽的眼白。“仁字当头，何惧魔障！”赵云大喝一声，青釭剑顿时化作丈二光刃，携带着雷霆万钧之势，斩向倒悬城池的主锁链。刹那间，天崩地裂，水啸震天，河底腾起的水柱中，浮沉着无数带血的竹简，仔细看去，竟全是《孝经》残页。
当最后一根锁链断裂时，颜良虚影露出孩童般的笑容，眼神中充满了解脱，“某终于记得...家中有株老槐树，槐花落在娘的发间...”话音未落，他便化作万千流萤，扑向岸边，渐渐消失在夜色之中。赵云拾起一枚灵核，背面“常山赵”三字已被磨得模糊不清，却在月光的照耀下，显露出细小刻痕：“觉醒之水，需得赤帝血引。”就在这时，忽闻南岸传来銮铃响，他抬眼望去，只见九旒白旄旗在暮色中若隐若现，正是刘备的车架，一股莫名的力量与希望在他心中涌起。