“今年高寿了?”
老汉喘了口气,带着浓重的乡音。
“回少爷的话,小老儿今年三十有八。”
王强一愣。三十八?这模样,说他五十八都有人信。干瘦,佝偻,眼神浑浊,活脱脱一个行将就木的老头。跟后世那些保养得宜、精神矍铄的七十岁老人比,简直一个天上一个地下。这世道,把人逼成什么样了。
他心里不是滋味,又看向旁边那个女孩。小姑娘怯生生地躲在老汉身后,只露出一双惊恐的大眼睛。
“你闺女多大了?”
“小女云秀,刚过豆蔻年华。”
王强再次诧异。豆蔻年华,十三岁。可眼前这女孩,看着顶多十岁。面黄肌瘦,头发枯黄,穿着打满补丁的破旧衣服,胳膊细瘦。一阵风就能吹倒。
老汉低下头,声音哽咽。
“都怪我没本事。家里实在揭不开锅。孩子跟着我,饿抽抽了。”
王强沉默了。他也是穷苦出身,挨过饿、受过冻、当过炮灰。那种滋味,刻骨铭心。他对这对父女的遭遇,感同身受。
“坐吧。”他指了指旁边的空位。
“别站着了。”
张老汉犹豫了一下,拉着女儿小心翼翼地坐下,只敢坐半个屁股。
王强对着还在旁边发愣的掌柜喊。
“掌柜的,上点吃的。”
“捡能填饱肚子的上,快点。”
掌柜的见王强出手似乎很大方,又不像立刻要走的样子,不敢怠慢,连忙应声下去安排。
很快,伙计端上菜来。不是什么精致点心,都是实实在在的硬货。一大盘刚出炉的肉包子,热气腾腾。几碟糕点小吃,看着就甜糯。还特意上了一只油光锃亮的烤鸭。一条红烧大鲤鱼,冒着鲜气。一整盘白切鸡,堆得冒尖。最后,是两大碗阳春面,卧着荷包蛋。满满当当摆了一桌子。
张老汉和女儿张云秀看着这一桌子吃的,眼睛都直了。喉咙不自觉地滚动,口水差点流出来。多少年没见过这么多好东西了。
王强看着父女俩那副样子,心里一酸。他拿起筷子,示意了一下。
“吃吧,别客气。”
“吃饱了再说。”
得到允许,父女俩几乎是同时伸出手。张老汉先是拿起一个滚烫的肉包子,顾不得烫嘴,三两口就吞了下去。然后又去抓烤鸭腿。张云秀则小心翼翼地夹起一块鸡肉,放到嘴里,慢慢咀嚼着,眼睛却亮晶晶的。两人风卷残云一般。
王强看着都担心。这吃法,别给撑坏了。
“慢点吃,慢点吃,别噎着。”
“管够,没人跟你们抢。”
他自己也饿过,知道那种恨不得把所有东西都塞进肚子里的感觉。太难受了。