运输机巨大的轰鸣，不止震颤着机舱的每一寸金属，更如雷鼓，擂在王强的心脏。他与妹妹张云秀并排坐着，冰冷的金属透过薄薄的军装，将森然寒意一丝丝渗入皮肤。张云秀的小脸因兴奋涨得通红，这是她第二次乘机，新奇感尚未褪去。她紧紧抓着王强的手臂，每一次气流颠簸，都伴随着一声压抑不住的惊呼，如山间清泉，与他心底的暗流形成鲜明对比。
“哥。你看下面。房子好小呀。”
王强勉强扯出一个笑容，目光却模糊了窗外的景致。妹妹这个年纪，本该是这般活泼烂漫。他轻抚着张云秀的手背，感受到指尖的微颤，心头却是一片深沉的苦涩。三天。解决通讯盲区。这帮大人物当真看得起他这个“马夫”出身的小子。电子元器件，在这时代是比黄金更稀罕的物件，性能如沙滩上漂浮的浮木，随时可能倾覆。用模拟电路硬上，无异于在流沙上筑起万丈高塔。无数方案在脑海中奔腾，又被一一否决，每一道否决，都像一把无形的刀，切割着他的自信。中继站，或许是唯一的出路。可国府的家底，哪里支撑得起这等规模的建设。鬼子可不会给你喘息的机会。他不能凭空从未来变出那些成熟的硅晶体、稳定的集成电路。看着张云秀澄澈无心的大眼睛，王强忽然觉得，这份没心没肺，有时亦是一种福气，一种他再也无法拥有的奢侈。
飞机降落在武汉机场的跑道上，刺耳的摩擦声撕裂长空，宣告旅途的终结。舷梯缓缓放下，一股潮热的空气扑面而来，裹挟着泥土与机油的混合气息。迎接他们的，竟是军政部兵工署署长，愈大维少将。一位肩扛将星的人物，此刻满面春风，主动伸出手。
“王少校，一路辛苦了。”愈大维少将声音温和，却带着审慎的打量，那目光如同一把无形的尺子，丈量着王强的分量。
“何次长本欲亲迎。临时有会议绊住了。特意嘱咐我，务必将你安全接到。”
王强心头一凛。何次长，那可是二级上将。这份礼遇，重得让他有些喘不过气，仿佛肩上又多了一座无形的山。机场外，一整列警卫荷枪实弹，肃然而立。这阵仗，不像迎接技术员，倒像是迎接什么了不得的大人物。王强脊背发僵，一股无形重压袭来。问题到底要怎么解决？人家这般礼遇，若是交不出东西，怕是更难收场，甚至，万劫不复。
欢迎宴会设在军政部的小礼堂。灯火辉煌，流光溢彩，衣香鬓影间，觥筹交错声不绝于耳。军政部各路要员几乎悉数到场。何次长果然也来了，笑容可掬，频频向王强举杯。他对王强表现出超乎寻常的热情，连带着张云秀都得到了周到照顾，面前堆满了点心水果，仿佛她才是这场宴会的主角。
然而，宴会厅中，投向王强的异样目光，如芒刺在背，又如细密的针尖，扎得他浑身不适。各厅、司、署的要员，还有那些挂着技术顾问头衔的人，窃窃私语，低笑声不时传来，如同一群嗜血的蚊蝇，嗡嗡作响。
“听说了吗。就是他。一个养马的。”