"左耀呢？"乔清洛环顾四周，发现那位统领竟不见踪影。
"回夫人，左统领去...去检查府中守备了。"坐在角落的小翠怯生生地回答。她是左耀最宠的妻，此刻眼圈通红，显然刚哭过。
欢庆的丝竹声掩盖不住厅内弥漫的诡异气氛。乔清洛怀中的顾攸宁似乎感应到了什么，不安地扭动了一下，发出小猫般的呜咽。她连忙轻拍女儿后背，目光却不自觉地寻找着长子顾??的身影——这小家伙今日格外安静，竟没缠着父亲要骑他那匹宝贝"玉龙"。
"??儿呢？"她低声问身旁的春杏。
贴身丫鬟春杏今日也魂不守舍，闻言慌忙回道："大公子被墨统领家的阿箬夫人带去偏厅了，和...和其他孩子们在一处。"她说着，眼神却不由自主地瞟向厅外，似乎在寻找什么人。
乔清洛心中的不安越发强烈。这哪里是欢庆？分明是一场精心伪装的告别！她正欲开口询问顾远，却见夫君突然起身，举杯高声道：
"诸位！今日元日佳节，顾某敬大家一杯！这一年来，多亏诸位鼎力相助，石洲方能在这乱世中屹立不倒！"他环视众人，目光在每一位将领、每一位家眷脸上停留片刻，声音中带着一种奇异的沉重，"无论明日如何，今夜，我们一醉方休！"
"敬少族长！"众人齐声应和，仰头饮尽杯中酒。乔清洛分明看到，墨罕仰头时，一滴晶莹的液体从他粗犷的脸颊滑落，没入浓密的胡须中。
宴会持续到戌时三刻。当更鼓声传来，顾远轻轻拍了拍乔清洛的手背："清洛，带孩子先回房休息吧。我还有些军务要处理。"