顾明赫似乎感受到了哥哥的目光，又或许是肉干的味道不合心意，小嘴一撇，“哇”地一声哭了出来，小身子在母亲怀里扭动。乔清洛连忙拍哄：“赫儿不哭，赫儿乖…”
顾??听到弟弟的哭声，非但没有同情，反而小脸更沉了，他扭过头，将脸埋进妹妹顾攸宁柔软的发顶，闷闷地说：“妹妹乖，不哭。”
顾攸宁被哥哥的动作弄醒了，茫然地睁开乌溜溜的大眼睛。她看看哭泣的弟弟，又看看抱着自己的哥哥，小嘴一扁，似乎也要加入哭闹。顾??立刻慌了，笨拙地拍着妹妹的背，学着娘亲的样子轻声哄：“宁宁乖，哥哥在，不哭不哭。” 神奇的是，顾攸宁看着哥哥焦急的脸，竟真的收住了眼泪，伸出小手好奇地摸了摸哥哥的鼻子，然后咯咯地笑了起来。顾??紧绷的小脸瞬间如同冰河解冻，绽放出一个无比纯粹灿烂的笑容，仿佛拥有了全世界。
这一幕落在乔清洛眼里，心中百味杂陈。长子对次子那近乎本能的排斥，和对幼妹毫无保留的喜爱，形成了刺眼的对比。她轻轻叹了口气，只能更紧地抱住怀里委屈抽噎的顾明赫，低声安抚。赫儿，你哥哥他…或许只是还不习惯…她试图这样解释，心中却隐隐不安。
队伍短暂休整。顾远跳下马，大步走向马车。他先掀开车帘，目光第一时间锁定了抱着幼子的乔清洛。看到她憔悴的容颜和眼底的哀伤，他的心狠狠一揪。
“清洛，”他声音低沉，带着不易察觉的温柔，“下来透透气，活动活动筋骨。赫儿给我抱会儿。” 他伸出手，想去接顾明赫。
乔清洛却下意识地将孩子往怀里收了收，避开了他的手，眼神冷淡地看向窗外荒凉的景色：“不用了，我抱着就好。这漠北的风光…呵，倒是‘壮阔’得很。” 语气里的疏离和怨怼毫不掩饰。她的家，她倾注了无数心血经营的石洲，如今成了焦土。被迫背井离乡，流落这苦寒之地，心中的痛楚如同这凛冽的北风，无孔不入。