芒种节气才刚刚过去，京城的夏日初临，蝉鸣才隐隐在枝头冒头，发出几声试探性的啼叫，仿佛还在适应这渐热的时节。然而，此时的江南，却已然被暴雨笼罩了数日之久。那如注的暴雨，像是老天爷打翻了水盆，倾盆而下，丝毫没有停歇的迹象。
苏锦璃静静地临窗而坐，屋内弥漫着淡淡的墨香。她手中的狼毫笔悬在《大靖河渠志》的上方，思绪似乎有些飘忽。一滴墨汁从笔尖悄然落下，在宣纸上晕开一个小小的墨点儿，恰好落在地图上“扬州”二字的捺画里，仿佛是命运不经意间留下的一个印记。窗外，雷声如沉闷的战鼓，滚滚而过，那磅礴的气势，将树上本就微弱的蝉鸣碾得七零八落。檐角滴落的雨水，如同断了线的珠子，重重地砸在青石板上，溅起一朵朵小小的水花，砸出铜钱大小的坑洼，仿佛在诉说着这场暴雨的肆虐。
“小姐！”菱歌慌慌张张地撞开账房门，原本整齐的鬓角，此刻珠花都歪到了一边，显得狼狈不堪。她手里紧紧攥着一张信笺，信笺还在不住地往下滴水，仿佛带着江南那无尽的雨意。“江南来的八百里加急！运河在高邮段决堤了！”菱歌的声音带着明显的惊慌与焦急，在这安静的账房里显得格外突兀。
苏锦璃原本正专注于宣纸上的朱砂批注，刚写到“漕运隐患”四字，听闻此言，猛地站起身来。她身着的月白襦裙下摆，随着她的动作迅速扫过案几，只听得“哐当”一声脆响，青瓷砚台被碰翻在地，浓稠的墨汁如同一群肆意的墨龙，飞溅而出，溅落在裙摆的缠枝莲纹上，瞬间晕染开，恰似一朵朵突然绽放的墨色花朵，为这原本素雅的裙摆增添了几分别样的色彩，却也仿佛预示着一场灾难的降临。她急切地抢过菱歌手中的信笺，指尖触碰到纸页上已然晕开的墨迹，“流民遍野”“禾苗尽毁”这八字，像是被雨水泡发了一般，胀得有些模糊，却如同一把把尖锐的刀，刺痛了她的双眼，仿佛下一秒，那些文字就会渗出血来。
刹那间，前世继母克扣赈灾款的画面如潮水般猛地撞进她的脑海。柳氏端着鎏金茶盏，脸上挂着虚伪的笑盈盈，轻启朱唇说道：“灾民哪用得着细粮。”而后便毫不犹豫地转身，将户部拨来的救命粮食倒进自家的粮仓。那一幕，至今仍历历在目，让苏锦璃恨得咬牙切齿。她的指甲深深地掐进掌心，留下一道道弯月形的白印，仿佛要将这前世的屈辱与愤怒都化作力量。“江砚！”她大声呼喊，声音中带着一丝急切与决然。
几乎在声响未落的瞬间，江砚已抱着一摞账本，脚步匆匆地从隔壁账房冲了进来。他身着石青色常服，袖口还残留着算盘上的油光，显然是正在忙碌时听到呼喊便立刻赶了过来。他抬手推了推眼镜，镜片上因匆忙赶来而沾上的水雾还未散去，使得他的眼神在镜片后显得有些朦胧。“夫人，我让暗卫查了漕运总督府的流水，户部拨的三万两赈灾银，到扬州府竟只剩五千两。”他的声音中带着一丝愤怒与无奈，话语刚落，门板又“砰”地一声被撞开。